Amazon ייצרה את הלוויין ה-1000 של Project Kuiper; השירות ב-2026 מתקרב

הושלם שלב משמעותי בייצור בקירקלנד

Amazon ייצרה את הלוויין ה-1000 עבור צב הלוויינים של Project Kuiper במפעל בקירקלנד, מדינת וושינגטון, צעד משמעותי לקראת השקת שירות ברודבנד מסחרי ממסלול ארץ נמוך. החברה, שמפתחת את צב הלוויינים הזה במשך רוב העשור, מייצרת כעת 27 לוויינים בשבוע, שיפור משמעותי לעומת ששה החודשים שנדרשו לייצור 27 הראשונים.

מתקן בשטח של 170 000 רגל רבוע הוסב מבנה ריק תוך 15 חודשים, החל מדצמבר 2022. דיירקטור הייצור פול פאלסיקו הצהיר שהמפעל נבנה יחד עם עיצוב הלוויין, ומערכת הניעונ הותכנה ויוצרה כולה בכוחות פנימיים. נהלי הבדיקות שילבו תקני NASA, כגון SMC-S-016, ושיטות אלקטרוניקה צרכנית, מה שקיצר את זמן הבדיקות מימים או שבועות לשעות בלבד, ללא אובדן איכות. כעת הרכבה ובדיקה של לוויין אורכים מספר שבועות.

קמפיין השקה ועדכון טיסת Vulcan

ראג'יב באדיאלי, שמוביל את תכנית הברודבנד של Amazon ובעבר, לפני שחרורו על ידי מאסק, הוביל את Starlink בשנים המוקדמות, מאשר שהמשימה הבאה לאחר עדכון טיסת טיל Vulcan תעביר לוויינים של Amazon. כרגע שתי טילי Vulcan עומדות באנכי במתקני אינטגרציה של טילים, והשנה מתוכננות שיגורים של Vulcan ושל Arianespace. Amazon חתמה הסכמי שיגור עם ULA, Blue Origin, Arianespace ו-SpaceX. לחברה נמצאים כעת במסלול 396 לוויינים, מספיק להתחלת שירות ראשוני, וטיסות נוספות יגדילו כיסוי ועמידות.

האתגר מול Starlink

לטענת Amazon, הרשת שלה מספקת מהירות במורד של ג'יגביט ובמעלה של 400 מגה-ביט, ולדברי סמנכ"ל הכלכלה של החברה, כריס ובר, זה כ-3 פעמים טוב יותר במורד ובין 8 ל-10 פעמים טוב יותר במעלה מאשר Starlink. החברה מציגה הצפנה AES-256 ותכונת רשת פרטית אופציונלית, שמפנה תעבורה מהאנטנה ללוויין ולאחר מכן לשער קרקעי ללא מגע ישיר עם האינטרנט. הצעות ארגוניות כוללות התקנה מקצועית, הסכמי רמת שירות עם התחייבויות מהירות נתונים, ותמיכת לקוחות המבוססת על מודל של AWS. Delta Airlines חתמה על הסכם להשתמש בשירות של Amazon במקום Starlink על מטוסיה.

תוכניות צרכניות והדור הבא

לדברי ובר, השירות הראשוני מתוכנן ל-2026 ויתמקד בערך, בנוחות ובאינטגרציה עם נכסי Amazon כגון Prime, Prime Video, נתבי eero, Fire TV ו-Ring. צב הלוויינים של הדור הראשון מורכב מ-3232 לוויינים. Amazon הגישה ל-FCC הצהרה לגבי דור שני וכבר בשלב העיצוב, אך לא חשפה פרטים.

מקורות: Arstechnica