חברת הרובוטיקה של טראוויס קלאניק Atoms מגייסת 1.7 מיליארד דולר בהובלת a16z — בן הורוביץ מצטרף לדירקטוריון

מייסד-שותף של אובר חוזר — הפעם ברובוטיקה ואוטומציה של תעשייה כבדה. סבב של 1.7 מיליארד דולר בהובלת Andreessen Horowitz מזין חזון שאפתני להשלים את קשת הסיפור "מביטים לאטומים".

חברת הרובוטיקה של טראוויס קלאניק, Atoms, גייסה 1.7 מיליארד דולר בסבב גיוס בהובלת Andreessen Horowitz (a16z). בן הורוביץ, מייסד-שותף של a16z, יצטרף לדירקטוריון החברה בעקבות ההשקעה. גם Bain Capital, Fifth Wall ואחרים השתתפו בסבב.

הבולט ביותר הוא שאובר הצטרפה גם היא לסבב — אותה חברה שקלאניק ייסד, ואותה חברה שהדיחה אותו מתפקיד המנכ"ל ב-2017 בעקבות תלונות על הטרדה מינית, אפליה וסביבת עבודה רעילה. השקעה זו מסמנת פיוס משמעותי בין קלאניק לענקית הנסיעות השיתופיות שבנה מאפס.

מהי Atoms?

Atoms היא בעצם חברת אחזקות תחת מיתוג חדש, הבנויה על הפרויקטים שקלאניק עבד עליהם מאז שעזב את אובר. הנכס העיקרי הוא Cloud Kitchens, פלטפורמת מטבחי רפאים המאפשרת למסעדות לפעול ממטבחים המיועדים למשלוחים בלבד, תוך עקיפת תשתית מסעדות מסורתית.

כשקלאניק חשף את השם החדש Atoms במרץ, הוא גם הכריז על רכישת Pronto, חברת אוטומציה לתעשייה כבדה המנוהלת על ידי עמיתו לשעבר באובר, אנתוני לבנדובסקי. Pronto מתמחה בטכנולוגיית נהיגה אוטונומית לרכבים כבדים כולל משאיות וציוד כרייה.

"טראוויס חזר" — בן הורוביץ

בן הורוביץ פרסם במקביל פוסט ב-X והכריז: "טראוויס חזר". הוא הדגיש את הנדירות של יזמים שיכולים לשנות מגזרים ישנים וכבדים במשק:

"נדרש סוג נדיר של יזם כדי לשנות את החלקים הישנים והכבדים האלה של הכלכלה שלנו. הם זקוקים לאתיקת עבודה עיקשת, דרייב וטווח שמשתרע על פני תחומים, מארכיטקטורת תוכנה ועד הנדסת מכונות. טראוויס הוא הבחור הזה."

הורוביץ הציג את משימת Atoms סביב פרודוקטיביות בעולם הפיזי: "לדעתי, הדבר הכי יקר ערך שמישהו יכול לעשות עם בינה מלאכותית ורובוטיקה הוא לחזור על אותו הדבר שאובר עשתה לתחבורה, או שמחשבים עשו לעולם הדיגיטלי: להפוך את הכל ואת כולם ליותר פרודוקטיביים."

החזון "מביטים לאטומים"

בפוסט שלו ב-X על הגיוס, קלאניק לא נכנס לפרטים אבל צייר תמונה ברורה של החזון הכולל שלו:

"ברמות רבות, הסבב הזה הוא קצת עסק לא גמור. דלק להשלים את קשת הסיפור 'מביטים לאטומים' שהתחלנו באובר, המשכנו ב-CloudKitchens ועכשיו נסיים ב-Atoms. לפני 16 שנים התחלתי מסע לדיגיטציה של העולם הפיזי. להבין, לחזות ולשלוט בעולם הפיזי באמצעות תוכנה. לבנות 'מחשבים מבוססי אטומים' שבהם המעבד הוא ייצור, הזיכרון הוא נדל"ן, והרשת היא תחבורה."

קלאניק הצהיר שמטרתו היא לבנות "בסיס גלגלים לרובוטים" עם Atoms — פלטפורמה המספקת את הבסיס הפיזי, התשתית ותוכנת האוטונומיה לרובוטים לפעול בעולם האמיתי על פני תעשיות.

השתתפות אובר — השלמת המעגל

מעורבות אובר בסבב Atoms היא אחד ההיבטים הנדונים ביותר של העסקה. ב-2017, קלאניק נאלץ לעזוב את תפקיד המנכ"ל באובר בלחץ משקיעים בעקבות חשיפות של הטרדה מינית מערכתית, אפליה ותרבות ארגונית רעילה תחת הנהגתו. החברה שייסד, בעצם פיטרה אותו.

כעת, כמעט עשור לאחר מכן, אובר משקיעה במיזם החדש של קלאניק — איתות חזק של פיוס ועדות למוניטין המתמשך של קלאניק כבונה חזוני. בשנה שעברה עלו דיווחים שקלאניק התעניין ברכישת הזרוע האמריקאית של חברת הרכב האוטונומי הסינית Pony AI בתמיכת אובר, אם כי The Information דיווח במרץ שהמגעים הסתיימו.

ארכיטקטורה מורכבת: Cloud Kitchens + Pronto + רובוטיקה

Atoms נמצאת בצומת של שלושה תחומים נפרדים אך משלימים:

• Cloud Kitchens: רשת של חללי מטבח מסחריים משותפים המותאמים למסעדות המבוססות על משלוחים בלבד. מאז שעזב את אובר, קלאניק רכש בשקט אלפי נכסי נדל"ן ברחבי ארה"ב, בריטניה, הודו וברזיל — מסעדות לשעבר, מחסנים ומגרשי חניה שהוסבו למתקני מטבח וירטואליים. זה מהווה את עמוד השדרה של הנדל"ן והלוגיסטיקה של Atoms.
• Pronto: טכנולוגיית אוטומציה לתעשייה כבדה למשאיות, ציוד כרייה ובנייה. קלאניק ציין ש-Atoms תתרחב לתחום הכרייה מעבר למה ש-Pronto עושה כיום, מה שמאותת על שאיפות לאוטומציה של כל שרשרת הערך התעשייתית.
• בסיס גלגלים לרובוטים: החזון של קלאניק ל-Atoms כפלטפורמה המספקת תשתית פיזית ומחסנית תוכנה לרובוטים לפעול בתחומי משלוחים, ייצור, לוגיסטיקה ויישומים תעשייתיים.

אמון משקיעים בקנה מידה

סבב הגיוס של 1.7 מיליארד דולר הוא אחד הגדולים ביותר שגויסו אי פעם במגזר הרובוטיקה. ההובלה של Andreessen Horowitz היא חותמת אישור משמעותית — ל-a16z יש רקורד של הימור על טכנולוגיות טרנספורמטיביות, והצטרפות בן הורוביץ לדירקטוריון מספקת ל-Atoms הדרכה אסטרטגית ברמה הגבוהה ביותר.

השתתפות Bain Capital מאותתת על אמון מצד הון פרטי מסורתי, בעוד ש-Fifth Wall — קרן הון סיכון המתמקדת בטכנולוגיית נדל"ן — מגשרת בין שורשי Cloud Kitchens לבין השאיפות הרובוטיות הרחבות יותר של Atoms. השתתפות אובר, עם זאת, נותרה המרכיב הסמלי ביותר של הסבב, המדגים שהקשר של קלאניק עם חברתו לשעבר תוקן.

השלכות על התעשייה

סבב הגיוס העצום של Atoms מאותת על מספר מגמות חשובות בנוף הרובוטיקה והבינה המלאכותית:

• התכנסות רובוטיקה ו-AI: משקיעים מהמרים ש-AI יכולה לשנות את הרובוטיקה בצורה עמוקה כמו שהאינטרנט שינה את חילופי המידע. השילוב של מודלי שפה גדולים, ראייה ממוחשבת ומערכות אוטונומיות יוצר אפשרויות חדשות בתעשיות פיזיות.
• אוטומציה פיזית כנושא השקעה: הגישה של "מביטים לאטומים" — שימוש בטכנולוגיות דיגיטליות לאוטומציה של תהליכים פיזיים — מתגלה כנושא השקעה מרכזי. Atoms ממוקמת במרכז המגמה הזו, המקיפה תשתית משלוחי מזון, אוטומציה תעשייתית ורובוטיקה לשימוש כללי.
• המערכה השנייה: חזרתו של קלאניק עם סבב ענק מדגימה שמשקיעי עמק הסיליקון מוכנים להמר על מייסדים בעלי חזון שאפתני, אפילו כאלה עם עבר שנוי במחלוקת. נרטיב הגאולה והמערכות השניות מושרש עמוק בתרבות הטכנולוגית.
• האבולוציה של אובר: השתתפות אובר מאותתת שהחברה ממשיכה להשקיע בעתיד טכנולוגיות התחבורה והמשלוחים, גם כשהיא שומרת על עסקי הליבה של נסיעות שיתופיות ומשלוחי מזון.

מה הלאה

קלאניק ציין שחלק ניכר מהמימון יופנה לגיוס עובדים. דברי הסיום שלו ב-X הציעו קריאה שאפתנית אופיינית לפעולה:

"יוצרי שינוי, בוני מכונות הקידמה של מחר, יתקלו בהכרח בבוס הסופי — הטבע והתנגדותו העזה לשינוי. הטבע ישליך את כל מה שיש לו על הבונים בעידן התעשייתי החדש הזה, ויידרשו החזקים ביותר של האנושות כדי להחזיק מעמד ולהביא את המערכות והתעשיות המורכבות האלה לקו הסיום."

למרות ש-Atoms לא חשפה מפות דרכים ספציפיות למוצרים או אבני דרך מסחריות, בסיס ההון העצום של החברה, סינדיקט המשקיעים היוקרתי והרקורד של קלאניק בבניית חברות מגדירות קטגוריה ממקמים אותה כשחקנית חדשה ואימתנית בתעשיית הרובוטיקה. עם Cloud Kitchens המספקת תשתית מניבת הכנסות, Pronto המספקת טכנולוגיית אוטומציה תעשייתית, והחזון הרחב יותר של בסיס גלגלים לרובוטים, Atoms היא אחד המיזמים השאפתניים ביותר בתחום הטכנולוגיה הפיזית כיום.

מקור: TechCrunch — Travis Kalanick's robotics company raises $1.7B, led by a16z