עיכובים בייצור רובוטים הומנואידיים בעקבות מתח ארה"ב-סין

הדומיננטיות של סין בחומרה מגדילה סיכוני אספקה

לפי דוח חדש של Smart Analytics Global (SAG), סין שולטת במערכת האקולוגית של מנועים ורדוקטורים לרובוטים הומנואידיים והעדיפות שלה עולה על זו של ספקים בודדים. נפחי הייצור הגדלים והמתח הממושך בין ארה"ב לסין מגדילים לחץ על הספקים. המתח, כולל איסור הייבוא של רובוטים הומנואידיים מייצור זר על ידי FCC, עלול להפוך את הדומיננטיות הזו לבעיה קריטית בשרשרת האספקה עבור יצרנים מערביים. לינדה סוים, מייסדת ואנליסטית בכירה ב-SAG, אמרה כי החולשות הגדולות ביותר ייחשפו בשרשרת אספקת החומרה, ובמיוחד במנועים, רדוקטורים מדויקים, אקטואטורים ורכיבים מכניים קריטיים אחרים.

יצרנים מערביים נתקלים באלטרנטיבות יקרות

רכיבי הומנואידים הם מיוחדים, ולכן החלפת ספק קיים תהיה מורכבת. אלטרנטיבות עשויות לדרוש תכנון מחדש משמעותי, בדיקות וולידציה. Schaeffler מגרמניה ו-Harmonic Drive Systems מיפן מציעות אלטרנטיבות לא-סיניות משמעותיות, אם כי נפחי הייצור הנוכחיים שלהן בסגמנט ההומנואידים נמוכים יחסית. הסיכונים מתרחבים גם לחומרי גלם ותהליכי ייצור, כולל מגנטים קבועים, גלגלי שיניים מדויקים וברגים. יצרנים מערביים עשויים להיאלץ למגוון ספקים, ללוקליזציה של הייצור או לרכישת רכיבים ממקורות נוספים מארה"ב, אירופה, יפן ואזורים אחרים, גם אם האלטרנטיבות יקרות יותר. בתקופה הקרובה המחירים האלו כנראה יגדילו את עלויות הייצור, מכיוון שלשרשרות אספקה חלופיות חסרים הקנה מימד, היעילות והאינטגרציה שכבר התפתחו בסין. סוים אמרה כי עלויות אלו צריכות להיות סבירות על מנת להבטיח יציבות אספקה ארוכת טווח.

מחסור בביקוש בארה"ב ודיונים על שרשרת האספקה

ג'ף ברנשטיין, נשיא האגודה לפיתוח אוטומציה (A3), אמר כי הפער בין ארה"ב לסין נוגע פחות ליכולות ייצור ויותר לשוק שמצדיק את הייצור. לטענתו, שרשרת האספקה הסינית נמצאה במסגרת אסטרטגיה לאומית להובלה ברובוטיקה, בעוד לארה"ב אין אסטרטגיית רובוטיקה מקבילה. מגבלות על רכיבים זרים מנבאות כי אלטרנטיבות מקומיות ימלאו את הפער הזה, אם כי ספקים כאלה עדיין לא קיימים בהיקף נרחב. בתגובה, ברנשטיין קרא לתמריצים נוספים להטמעת רובוטים, לתמיכה בחברות קטנות ובינוניות ולהגדלת תוכניות הכשרה ממומנות על ידי הממשלה. לטענתו, הטמעה מדורגת של איסור הייבוא תסייע למערב לפתח מקורות אספקה אמינים יותר. במקביל, ליאן ג'י סום, אנליסטית ב-Omdia, אמרה כי הדומיננטיה הסינית משקפת גם את העובדה שיצרני רובוטיקה סינים מעדיפים ספקים סיניים. למפתחים מערביים כבר יש אפשרויות ב-Schaeffler, Festo ו-Harmonic Drive, ולטענת סום, בדיוק הקנה מימד הוא המכשול העיקרי מבחינה טכנולוגית.

מקורות: TechTarget · Bloomberg · Techmeme