מחוז עם 37 מרכזי נתונים מבקש מבתי הספר לחסוך בחשמל

מחוז הנריקו בווירג'יניה מבקש מעובדיו לצמצם את צריכת החשמל, לאחר שנודע כי חשבון החשמל של בנייני הממשל ובתי הספר במחוז עתיד לזנק ברבע. ב-26 ביוני שלח מנהל המחוז, ג'ון ויתולקאס, דואר אלקטרוני לאלפי עובדי המחוז ובו קריאה לחסוך באנרגיה; עותק של ההודעה הגיע לידי 404 Media.

“החל מ-1 ביולי, התעריף שאנו משלמים עבור חשמל בכל מתקני הממשל ובתי הספר של מחוז הנריקו יעלה באופן דרמטי — ב-25%, ויוסיף עלויות של כ-5 מיליון דולר בשנה התקציבית הקרובה. אנו צופים עליות תעריפים נוספות בשנים הקרובות”, נכתב בהודעה.

מחוז עם 37 מרכזי נתונים ועוד 17 מתוכננים

בהנריקו מתגוררים יותר מ-350 אלף תושבים; זהו מחוז במזרח וירג'יניה, סמוך לריצ'מונד. במקביל זהו אחד מאשכולות מרכזי הנתונים הצפופים ביותר בחוף המזרחי: כיום פועלים בו 37 מתקנים, ותוכניות המחוז כוללות 17 נוספים. הקרבה לוושינגטון ושטחי קרקע נרחבים הפכו את המחוז למוקד מרכזי נתונים בתוך שנים ספורות; Meta בנתה שם מרכז נתונים ב-2017.

חלק מהפרויקטים המתוכננים עוררו התנגדות מקומית. הרחבה של QTS סמוך ל-White Oak Technology Park תוסיף 17 בניינים חדשים; לפי גורמים במחוז, הפרויקט עשוי לכלול בסופו של דבר יותר מ-300 גנרטורי דיזל לשעת חירום ו-11 מגדלי קירור. בפגישה קהילתית במאי הציפו תושבי Varina שאלות על חשבונות החשמל, צריכת המים ואיכות האוויר. כמו כן נשקלת המרה של מאות דונמים של שדות קרב ממלחמת האזרחים לאתרי מרכזי נתונים.

לכבות את האור ולנתק את המטענים

הבקשות של ויתולקאס קטנות במכוון: לכבות אורות ביציאה ממקום העבודה, לכבות מחשבים ומחשבים ניידים בסוף יום העבודה, לכוונן תריסים כדי לצמצם חום מהשמש, לנתק מכשירים ומטענים שאינם בשימוש ולהימנע מתנורי חימום. לפי ההודעה, תנור חימום טיפוסי אחד עולה למחוז בין 150 ל-300 דולר בשנה בחשמל.

“כל דולר שנחסוך בצריכת החשמל הוא דולר נוסף שהמחוז יוכל להשקיע בצוות ובשירותים שאנו מספקים לתושבים”, כתב ויתולקאס.

למה זה חשוב

ההתכתבות הזו משקפת מתח רחב יותר: בווירג'יניה הצמיחה המהירה של מרכזי נתונים מפעילה לחץ על תשתית החשמל של המדינה. אפילו מחוז שמארח עשרות חוות שרתים מבקש כעת ממורים ומעובדי משרדים לפצות על עליית התעריפים בדרכים קטנות — ומזהיר שזו אינה העלייה האחרונה.