15 שנה אחרי: הסיפור מאחורי אפליקציית Cards של Apple

ב-2011 השיקה Apple את אפליקציית Cards ל-iOS 5: היא אפשרה לעצב כרטיס בדפוס בלט, להוסיף הודעה ותמונה, ולהשאיר ל-Apple את ההדפסה והשליחה. 15 שנה אחר כך סיפר מנהל תוכנית ההדפסה את סיפורו ללקס פרידמן, שפרסם אותו באתר Lex on Tech תחת השם “מייק”.

פרויקט של סטיב ג’ובס בשם הקוד Speed Racer

מייק מתאר את הפרויקט, שנשא את שם הקוד Speed Racer ו“נולד במוחו של סטיב ג’ובס עצמו”, כגרוע בקריירה בת 30 השנה שלו: שיא של חוסר מקצועיות, ניהול כושל ותוהו בין-יבשתי. הוא ביקש להישאר בעילום שם מחשש להרגיז את Apple, אף שהאפליקציה הושבתה מזמן.

החברה שלו הדפיסה עבור iPhoto ספרים, לוחות שנה וכרטיסים משנת 2006. ב-2010 הוסיפה Apple מוצר בשם הקוד Downieville: דפוס בלט עדין על נייר כותנה מחוספס, שבו התמונה הודפסה דיגיטלית על גבי מעטפות מוכנות מראש. Cards החלה בתחילת 2011 ויצאה בשנה האחרונה לחייו של סטיב ג’ובס.

ברקודים בלתי נראים ובול בצורת לב

Apple סירבה להדפיס ברקודים גלויים על המעטפות, אך רצתה לעקוב אחר כל שלב בדרך. לכן ריססו על המעטפה ברקוד בלתי נראה, שנקרא רק באור אולטרה סגול. שירות הדואר האמריקאי הסכים לסרוק כרטיסים מהשליחה ועד למשאית החלוקה; באירופה עשתה זאת Czech Post.

לדברי גלן פליישמן, מומחה לדפוס בלט, הכרטיסים לא רק הודפסו, הם הוטבעו בעומק בנייר המחוספס. במכבש HP Indigo הדיו לא נאחזה בנייר הכותנה של Crane, ולכן כל כרטיס עבר שלושה שלבים: ציפוי מקדים, תבנית דפוס הבלט והטבעה דיגיטלית של התמונה.

בארצות הברית עיצבה Apple גם בול דואר משלה לכרטיסים, בצורת לב; לדעת מייק, דבר כזה לא נעשה מעולם לפני כן. Czech Post לא אישרה זאת, ולכן בצ’כיה בחרה Apple בול קיים.

ביקוש שנכנס לקופסת נעליים

Apple דרשה שהמדפסת תהיה מוכנה לשלוח מאות אלפי כרטיסים ביום ההשקה. מייק, שעשה תחזיות נפח עבור iPhoto, ידע טוב יותר. ביום שהאפליקציה עלתה, “הביקוש העולמי ל-Cards נכנס לקופסת נעליים”, וההזמנות של היום הראשון כמעט לתא הכפפות.

Cards הוצגה ב-4 באוקטובר 2011, וסטיב ג’ובס נפטר למחרת. התוכנית פעלה עד ספטמבר 2013: “לאף אחד לא היה לב לסגור אותה”, אומר מייק. כיום תפריט Create באפליקציית Photos עדיין מציע Card, אך רק כדי לפתוח את ה-App Store.