איך בנה MIT Technology Review את המפה הראשונה של מקרי מוות לאורך 'החומה הווירטואלית' בגבול ארה"ב

כתב העת MIT Technology Review פרסם את המתודולוגיה שמאחורי המפה של מקרי מוות בקרבת מגדלי תצפית בגבול ארה"ב–מקסיקו. החקירה נמשכה 15 חודשים ונעשתה יחד עם מערכת Times of San Diego במסגרת הסדרה "Dying on Camera". העיתונאים עברו על אלפי עמודים של מסמכים ממשלתיים, ביקרו בגבול כמה פעמים וראיינו יותר מ-45 אנשים — סוכני משמר הגבול, רופאים חוקרים, שריפים ומתנדבים הומניטריים.

כמעט 4,000 מקרים

הרשומות מתחילות ב-2015: מאגרים של No More Deaths, Humane Borders ו-Electronic Frontier Foundation אוחדו עם רשומות חדשות מיותר מתריסר סוכנויות. הפער הגדול ביותר היה טקסס — החל מיולי 2025 נשלחו בקשות למשרדי השריף ב-17 מחוזות, ורשומות שמישות התקבלו מ-14 מהם. בשלושה מחוזות עם נפחים גדולים הופקו הקואורדינטות באמצעות ה-API של Anthropic Claude, ומדגמים נבדקו ביד. לניתוח נכנסו יותר מ-1,500 תיקים מטקסס, יותר מ-1,700 מאריזונה וכמעט 1,000 מ-No More Deaths.

מיפוי המגדלים

הבסיס היה מאגר שפרסם Electronic Frontier Foundation באפריל 2026, בתוספת מגדלים שהוסרו מאז. לפי מסמכים ממשלתיים פרוסים כ-800 מגדלים, בעוד ש-EFF תיעדה כ-600 בלבד. הקואורדינטות אומתו בצילומי לוויין, ותאריכי ההתקנה שוחזרו משורה של מקורות צילום, ממסמכים ומצילומים.

שני תנאים ומגבלות

מקרה נכלל רק אם המוות התרחש בתוך טווח התצפית המוצהר של המגדל וגם המגדל כבר עמד במקום. את ניתוח המרחק וטווח הראייה הוביל מינהו קים, פוסט-דוקטורנט בסטנפורד העוסק במיפוי שריפות; הוא השתמש ברשת טופוגרפית של תאים בגודל 30 מטר ובגובה עיניים משוער של 1.68 מטר. כשהרשומות היו מעורפלות הניחו החוקרים ששרידים שלדיים נמצאו במקום לפחות חצי שנה.

המחברים מדגישים שהניתוח קובע מתי המגדל היה נוכח, ולא אם פעל. הרשומות אינן עונות על השאלה המרכזית — האם המדינה ראתה אדם ולא הצליחה ליירט אותו: משמר הגבול אינו חושף אלו התראות התקבלו סמוך למוות מסוים. ‏CBP ו-Anduril השיבו בלי להתייחס לגוף השאלות, General Dynamics הפנתה ל-CBP, ו-Elbit לא השיבה.