מפתח Rust אנדרו גלנט מתאר את אבחונו בדלקת מוח נגד קולטני NMDA

אנדרו גלנט, מפתח Rust ומחברה של כלי החיפוש ripgrep, פרסם תיאור קצר של אבחונו בדלקת מוח נגד קולטני NMDA — מחלה אוטואימונית שבה נוגדנים בגוף מתחילים לתקוף את המוח ולגרום לדלקת.

המחלה החלה בתסמינים דמויי שפעת: דופק מהיר, הזעות לילה, צמרמורות וקשיי שינה, אך ללא גודש באף או שיעול. יחד איתם הופיעו חרדה עמוקה והתקפי פאניקה שלא חווה מעולם ב-38 שנותיו — בלי טריגר ברור בחייו ובלי הסבר ביולוגי באותו שלב.

מכאבי לסת לפסיכוזה

בשבועות הבאים התסמינים הפיזיים החמירו: כאב כרוני בלסת שהקשה מאוד על האכילה, ובעיות שיווי משקל — אדם שפעם היה מלהטט בשלושה כדורים כבר לא הצליח לתפוס כדור שבנו בן החמש זרק לו ממרחק צעדים בודדים. התסמינים הפסיכולוגיים היו חמורים יותר — מחשבות אובדניות ופסיכוזה, ובכלל זה הזיות שמיעה ומחשבות שווא.

בעיות שיווי המשקל ועוצמת התסמינים הובילו לנפילה ולחבטת ראש. לאחר מכן החליטו הוא ואשתו שאינו יכול להיות בטוח בביתו. בחדר המיון הראשון הוא נבדק פיזית ושוחרר, ומשם הועבר לאשפוז פסיכיאטרי — מהלך שלדבריו קיבל אז בברכה, משום שהתסמינים חרגו ממה שהמשפחה יכלה להתמודד איתם.

הדרך לאבחון הנכון

דלקת מוח נגד קולטני NMDA מאובחנת לעיתים קרובות בטעות כהפרעת חרדה כללית או כסכיזופרניה. מכיוון שנבדק ונמצא תקין פיזית, היציאה מהמוסד הפסיכיאטרי לפגישה עם נוירולוג התבררה כקשה — וזה, לדבריו, הנקודה היחידה שבה מערכת הבריאות אכזבה אותו. קשר מקרי עם אדם שהתברר כרופא איפשר לו לצאת ולהגיע למחלקה הנוירולוגית בבית החולים Brigham and Women's בבוסטון.

כמעט חודש הוא שהה בבית החולים לסירוגין — מספר בדיקות MRI, ניקור מותני, EEG ובדיקות רבות נוספות. ב-MRI נמצאה נגע במוחו. עוד לפני שהאבחון היה ידוע הוא כבר קיבל אימונוגלובולין תוך־ורידי (IVIG) ומתילפרדניזולון — מה שהוא רואה כיום כפרוטוקול טיפול שהציל את חייו. האישור הגיע מאוחר יותר: הבדיקה המכרעת היא נוכחות נוגדנים בנוזל השדרה, ותוצאותיה אורכות בדרך כלל שבועיים.

פרוגנוזה והניסוי CIELO

כשהגיע האבחון הרשמי, ה-IVIG והסטרואידים כבר פעלו והוא חש טוב בהרבה, אם כי לא לגמרי. הוא מפחית בהדרגה את הסטרואידים ואת התרופות שניתנו לו בגלל התסמינים הפסיכיאטריים לפני שהדלקת זוהתה כגורם, והצטרף לניסוי הקליני CIELO הבודק את יעילות סטראליזומאב בטיפול בדלקת מוח נגד קולטני NMDA.

למחלות אוטואימוניות אין כיום ריפוי ידוע, אך הפרוגנוזה של סוג דלקת מוח זה טובה מאוד. גלנט מספר שרופאיו אמרו שהמחלה זוהתה בשלב מוקדם — למרות הסטייה המוקדמת לאשפוז פסיכיאטרי — מה שמקושר לתוצאות טובות יותר בטווח הארוך, ושהחלמתו עולה על ציפיותיו.

הוא מזכיר את ההשערה שדלקת מוח נגד קולטני NMDA עשויה להסביר חלקית תיאורים היסטוריים של אחיזה דמונית. מחלתו שלו, לדבריו, לא התקדמה עד כדי כך כמו המקרה המתואר בספרה של סוזנה קהלן "Brain on Fire". גלנט מכנה את הפרשה החוויה הקשה בחייו ומודה לאשתו קייטלין בריידי ולמעסיקו צ'ארלי מארש.