סטיבן וולפראם מפרסם מאמר זיכרון על רעייתו, המתמטיקאית אליס קולי

סטיבן וולפראם פרסם באתר הכתיבה שלו מאמר זיכרון על רעייתו, המתמטיקאית אליס קולי (Elise Cawley, ‏1961–2026), שנפטרה באוגוסט 2026 בעקבות אירוע לב וכלי דם פתאומי. השניים היו יחד 36 שנה.

מה קרה

לפי המאמר, קולי החלימה בביתה מניתוח לב פתוח דחוף, וזה עתה השתתפה מרחוק בחגיגה לכבוד אחד מילדיהם, כאשר התמוטטה ומתה מיד. וולפראם כתב כי בעיית לב מולדת ותיקה הלכה והחמירה. לדבריו, הנחמה היחידה שלו היא שהסוף הגיע מיד, לאחר יום שהיה כולו שמחה.

הקריירה של המתמטיקאית

קולי נולדה ב-1961 באורבנה, אילינוי, וגדלה בעיקר בקולומביה, מרילנד. היא למדה ב-MIT, השלימה תארים במתמטיקה ובפיזיקה באוניברסיטת מרילנד, והשלימה דוקטורט בברקלי עם עבודה שכותרתה "Smooth Markov Partitions and Toral Automorphisms". בתמיכת מלגה מקרן הרץ היא עסקה במערכות דינמיות, במרחבי טייכמילר ובתורת גיבס, ועשתה פוסט-דוקטורט בחסות המתמטיקאי דניס סאליבן — חלקו ב-CUNY בניו יורק וחלקו ב-IHES שליד פריז.

היא פגשה את וולפראם ב-17 בספטמבר 1990 בניו יורק; הם נישאו ב-1994 והיו להם ארבעה ילדים. מ-1993 היא עבדה באוניברסיטת שיקגו, שם לימדה תורת גיבס וסייעה לעצב תוכנית תואר שני מקצועית במתמטיקה פיננסית, הפועלת עד היום. בהמשך כיהנה בדירקטוריון קרן הרץ ובקבוצת הייעוץ של בית הספר התיכון המקוון של סטנפורד, ותכננה את בית המשפחה בקונקורד, מסצ'וסטס.

מדוע זה חשוב

וולפראם כתב שהעדיף למעט לספר בפומבי על משפחתו, אך לאחר מותה לא הצליח להתאפק וסיפר לעולם עליה. הוא תיאר אותה כאינטלקט עוצמתי, שנמשך לאלגנטיות ולצד האנושי של המתמטיקה, ואמר שבשאלה אם המתמטיקה היא בסופו של דבר מערכת פורמלית אקסיומטית, הגיע בסוף לכלל מסקנה שהיא צדקה לאורך כל הדרך.