Tower Semiconductor תהפוך את יפן למרכז הגדול ביותר שלה לשבבים אופטיים בהשקעה של 4 מיליארד דולר

יצרנית השבבים הישראלית Tower Semiconductor מתכוונת להפוך את יפן למרכז הייצור הגדול ביותר שלה לשבבי תקשורת אופטית, כחלק מהשקעה מתוכננת של 4 מיליארד דולר. כך סיפר המנכ"ל ראסל אלוונגר בראיון ל-Nikkei שפורסם ב-24 בספטמבר. ההתרחבות נועדה לענות על הביקוש הגובר לטכנולוגיה של שרתי AI, שבהם סיבים אופטיים מחליפים חיבורי נחושת במרכזי נתונים.

התרחבות בשני מסלולים

Tower Semiconductor הכריזה על התוכנית ביולי. היא כוללת שני מסלולים מקבילים: פוטוניקת סיליקון בגדרי 300 מ"מ, סיליקון-גרמניום (SiGe) ו-advanced packaging. במסלול הראשון תסב החברה את מפעל Arai, לשעבר Fab 6, לייצור פוטוניקת סיליקון של 300 מ"מ ו-advanced packaging, ותמקסם את התפוקה של Fab 7 הקיים שלה באוזו.

מוכנות מלאה לייצור מתוכננת לרבעון הרביעי של 2027. המסלול השני יתחיל במקביל: Tower מתכננת להקים מפעל נוסף של 300 מ"מ לצד Fab 7, בכפוף לחתימה ולסגירה של ההסכמים הנלווים. המפעל החדש צפוי להגדיל פי כמה את כושר הייצור של פוטוניקת סיליקון וסיליקון-גרמניום.

עלויות, מענקים ויעדים

שווי התוכנית כ-4 מיליארד דולר, ובכלל זה מענקים של כמיליארד דולר מממשלת יפן דרך METI, משרד הכלכלה, הסחר והתעשייה. את היתר, כ-3 מיליארד דולר, מממנת Tower בעצמה. לפי Reuters, לאחר ההכרזה ביולי עלו מניות החברה הנסחרות בארה"ב ביותר מ-18% במסחר המוקדם.

השלב הראשון מלווה במודל עסקי מעודכן: החברה מכוונת כעת להכנסות של 3.6 מיליארד דולר ולרווח נקי של 1.2 מיליארד דולר ב-2028, לעומת התחזיות הקודמות של 2.8 מיליארד דולר ו-750 מיליון דולר בהתאמה.

"אנחנו צופים שהמסלול השני יאפשר המשך צמיחה הרבה מעבר ל-2028", אמר אלוונגר עם הצגת התוכנית.

למה זה חשוב

פוטוניקת סיליקון מעבירה נתונים באמצעות אור ולא באמצעות אותות חשמליים, והופכת לחלק קריטי באשכולות AI עם ריבוי המאיצים. לדברי Tower, האתרים ביפן יספקו את דרישות הדור הבא של קישוריות אופטית עבור יישומי AI ומרכזי נתונים.

לחברה כבר שלושה אתרי ייצור ביפן — שריד לשליטתה ב-TPSCo, שהוקמה על בסיס פעילות המוליכים למחצה לשעבר של Panasonic — וכן מפעלים בישראל ובארצות הברית.