דמוקרטים בסנאט חוקרים את Meta בשל זיכויי מס של 6.6 מיליארד דולר למרכזי נתוני AI

דמוקרטים בסנאט דורשים מ-Meta תשובות

בראשות רון ויידן, החבר בדרגה הגבוהה ביותר בוועדת הכספים של הסנאט, שבעה דמוקרטים בסנאט שלחו מכתב רשמי למנכ"ל מארק צוקרברג של Meta ודרשו ממנו להסביר כיצד החברה משתמשת בזיכויי מס פדרליים למחקר ופיתוח עבור מרכזי נתוני AI. הסנאטורים חושדים ש-Meta תבעה באופן לא חוקי זיכוי בסך 6.6 מיליארד דולר בשנים 2023-2025, כאשר תשתית ה-AI הוצגה כמודלים פילוטיים ניסוייים. ל-Meta יש עד 31 באוקטובר לענות על שאלות הסנאט המפורטות.

הסנאטורים כותבים כי אסטרטגיה זו מפרה את כלל "כולו או אף-אות" של חוק המס, וטוענים כי זיכוי המחקר מיועד לתגמול על עבודה ניסויית בעלת אי-ודאות טכנית גבוהה ולא על טכנולוגיה מאומתת המשמשת במרכזי נתונים מסחריים.

בקשות הזיכוי הוכפלו באופן משמעותי במהלך שלוש שנים

לפי מסמכי ועדת המס של הסנאט, Meta תבעה זיכוי מחקר בסך 700 מיליון דולר ב-2023, ב-2024 הסכום הוכפל פי שתיים והגיע ל-2 מיליארד דולר, וב-2025 הוא כמעט הוכפל שוב והגיע לכ-4 מיליארד דולר. הגידול מתאים לבניית מרכזי הנתונים של Meta עבור AI, הכוללת רכישת שבבים מתקדמים וחומרה מחשובית.

לפי הערכת הוועדה המאוחדת לענייני מס, זיכוי המחקר הפדרלי עלה על חשבון הממשלה 32 מיליארד דולר ב-2025. מדד זה מראה שרק Meta זכתה ביותר מ-10% מכלל זיכוי המחקר שנדרש ברחבי המדינה, מהווה חלק בלתי פרופורציונלי גדול מההכנסות הפדרליות שאבדו באמצעות התוכנית.

מחלוקת מס רחבה יותר ולחץ של הקונגרס

המכתב נוגג גם תגמול של 4.1 מיליארד דולר שהוענק לצוקרברג, ש-Meta מחשיבה כהוצאת מחקר מוכשרת. ה-IRS מתנגד לעמדה זו ודורש מ-Meta לשלם 355 מיליון דולר במס בלתי רשום, והסנאטורים שואלים אם החברה מתכוונת לערער על התביעה.

חקירת הסנאט מלווה במכתב מ-7 באוקטובר, ששלחו יותר מ-27 דמוקרטים בבית הנבחרים לשר האוצר סקוט בסנט. חברי הבית קוראים לממשלה לעצור את Meta וחברות טכנולוגיה אחרות המסתמכות על פרשנות רחבה של הוצאות מוכשרות כדי לקבל זיכוי על הוצאות מרכזי נתונים; מה שמעיד על כך שהדיון על Meta מתרחב וכולל את הגישה של ענף הטכנולוגיה כלפי הטבות מס למחקר.

מקורות: The Outpost · Politico · The New York Times