כללי מימון חדשים בארה״ב: אפשר לבטל כל מענק בכל רגע

המשרד לניהול ותקציב של ארה״ב (OMB) פרסם הצעת כלל שמשנה את אופן הענקת מענקי המחקר הפדרליים: ביקורת העמיתים הופכת לגורם משני, ולסוכנויות תינתן אפשרות לבטל כל מענק בכל עת. ההערות הציבוריות על ההצעה פתוחות.

מצו נשיאותי להליך חקיקה תקני

באוגוסט 2025 הוציאה ממשל טראמפ צו נשיאותי שנועד לשנות את דרך חלוקת המימון. לפי השיטה הקיימת, סוקרים עצמאיים דירגו את האיכות המדעית של הבקשות, ומומחים בתוך סוכנויות המימון השתמשו בדירוגים כדי להחליט מה ימומן; הצו קבע שבעלי מינויים פוליטיים יקבלו את ההחלטה האחרונה והורה להם שלא להישען באופן שגרתי על הסוקרים.

מאז הפסיד הממשל במספר תיקים בבתי משפט — צווים נשיאותיים עלולים להתבטל בלי הצדקה מוצקה — ולכן שילב ה-OMB את הצו עם סדרי עדיפויות אחרים והעביר אותו בהליך תקינה פורמלי.

ביקורת העמיתים הופכת למייעצת

״ביקורת עמיתים נותרת מייעצת ואינה מחליפה את שיקול הדעת של הסוכנות,״ נכתב במסמך. מכוני הבריאות הלאומיים והקרן הלאומית למדע יכלו תמיד לממן בקשות בעלות דירוג נמוך, אך רק כמקרים חריגים. לפי ההצעה, ההחלטות יקבלו בעלי מינויים פוליטיים ולא אנשי מקצוע, ותוכניות המענקים יצטרכו להיות ״מתואמות עם המדיניות והעדיפויות של הממשל״.

כל אישור מענק ילווה בנוסח שמזהיר את המקבל כי המימון עלול להתבטל בכל עת אם הסוכנות תחליט שהוא אינו משרת עוד את ה״אינטרס הלאומי״ — מושג שהמסמך אינו מגדיר.

תנאי מלחמת התרבות והגבלות על שיתוף פעולה

ההצעה אוסרת מימון של כמה נושאים, ובהם ״תיאוריות של אחריות להשפעה לא מידתית״, מאמצים לפצות על אפליה היסטורית, ומה שהיא מכנה ״אידיאולוגיה מגדרית״. סוכנויות יוכלו גם לשקול קשרים של מגיש בקשה עם ארגונים שמפרים חוק פדרלי או קוראים להפלת ממשלת ארה״ב.

גם שיתוף הפעולה הבינלאומי מוגבל: המסמך מציע לאסור מימון פדרלי של שיתופי פעולה עם חוקרים סינים וקובע ״מסגרת של עדיפות פנימית״, שלפיה מרכיבים בינלאומיים מחייבים הצדקה של הסוכנות והתאמה לאינטרס הלאומי.

כמו כן נחסמת הוצאה מכספי מענק על פרסום מאמרים או השתתפות בכנסים, אלא אם החוק מחייב זאת או שהסוכנות אישרה מראש. ה-OMB מציג את המסמך כ״צמצום הנטל על המקבלים״ ומזכיר את ביטול דרישות ה-DEI.

מה עלולים החוקרים לאבד

הכללים יוציאו מדענים אמריקאים משיתופי פעולה בינלאומיים, ימנעו מהם לממן פרסום תוצאות או מפגשים עם עמיתים, ויחשפו את הבקשות לסינון פוליטי. גם מי שיזכה במימון יעבוד תחת איום שהמענק יבוטל כשסדרי העדיפויות בוושינגטון ישתנו.