Meta AI מכנה מרכזי נתונים מתקנים ניסיוניים לצורך הטבות מס למחקר

לפי The New York Times, Meta מכנה את מרכזי הנתונים של AI שלה מתקנים ניסיוניים כדי לקבל הטבות מס פדרליות למחקר וניסוי בארה״ב. לפי הפרסום, מסוף 2024 החברה קבעה הפרש מס בין שבבים המיועדים למרכזי נתונים של AI לבין שבבים המסופקים למרכזים רגילים. כך מדווח הפרסום בהסתמך על מקורות המקורבים לפעילות החברה.

במסגרת ההטבה שנוצרה בשנות ה-80, בכך שהיא מתייחסת למתקנים כ״מודלים פיילוט״, Meta טוענת ששבבי Nvidia היקרים כפופים להטבות מס למחקר וניסוי. ההטבה מיועדת לעידוד חדשנות ולא לפעילות רגילה.

המספרים

לפי הפרסום, החיסכון של Meta מהטבות המחקר עלה מ-700 מיליון דולר ב-2023 ל-2 מיליארד דולר ב-2024, וב-2025 ל-3.9 מיליארד דולר. מסקירת מסמכי ניירות ערך עולה כי הדבר הופך את Meta למקבלת ההטבה הגדולה ביותר מבין החברות הנסחרות בבורסה.

לפי הערכה עדכנית של הוועדה המשותפת למיסוי של הקונגרס האמריקאי, הטבות המחקר ב-2025 יפחיתו את הכנסות המדינה ב-32.1 מיליארד דולר. יותר מעשרה אחוזים מסכום זה מגיעים רק להטבות של Meta.

האזהרה של Meta

במסמכי ניירות הערך של החברה Meta מזהירה משקיעים ש-IRS עשוי להחזיר מיליארדי דולרים; הסיבה העיקרית לסיכון זה מכונה ״אי-ודאויות הקשורות להטבות המס שלנו למחקר״. הרזרבה של החברה כנגד תביעות אפשריות של IRS גדלה ב-45% — מ-12.9 מיליארד דולר ל-18.74 מיליארד דולר.

פרופסורית לחשבונאות בבית הספר לעסקים של אוניברסיטת טקסס ויועצת מס לשעבר ב-EY, ליסה דה סימון, ציינה ש-Meta מקבלת הטבות מס במיליארדי דולרים ש-IRS יכול לבטל. אנדרה שבצ׳וק, שותף בחברת הייעוץ BPM המתמחה בהטבות למחקר וניסוי, כינה את התיאור של מרכזי נתונים כמתקנים ניסיוניים ״מוזר למדי ורחוק מהמציאות״. בעבר התנגד IRS לניסיונות של חברות להשתמש בהטבה עבור ״ציוד וטכנולוגיה מוכחים וזמינים מסחרית״.

העמדה של Meta

דובר החברה אנדי סטון אמר ש-Meta היא אחת המשקיעות הגדולות ביותר במחקר ופיתוח בארה״ב. לדבריו, במשך חמש שנים החברה השקיעה 200 מיליארד דולר במחקר, מתוכם 57 מיליארד דולר בשנה שעברה. לדברי סטון, דווקא חברות בקנה מידה כזה משתמשות בהטבות שהקונגרס קבע לפני עשורים כדי לעודד השקעות פנימיות.

תשתית ה-AI של Meta גדלה במהירות: החברה הרחיבה את קמפוס Hyperion בריצ׳לנד פאריש, לואיזיאנה, עד 5 ג׳יגוואט, ושווי הפרויקט עולה על 50 מיליארד דולר.