בריטניה הקימה טייסת חלל ראשונה להגנת לוויינים

חיל האוויר הבריטי (RAF) הקים לראשונה יחידה שנועדה להתמודד עם איומים עוינים על לוויינים במסלול. את No. III Space Effects Squadron הציג ב-23 בספטמבר 2026 ראש המטה של החיל, מרשל האוויר סר Harv Smyth, בכנס UK Space Power Conference הראשון שנערך בלונדון, כך מסר משרד ההגנה. היחידה תגן על הלוויינים שעליהם נשענים התקשורת והניווט של בריטניה.

מניטור לפעולה

שתי יחידות קיימות, No. I Space Operations Squadron ו-No. II Space Warning Squadron, כבר מאפשרות ל-RAF לנטר איומים בחלל ולהתריע עליהם. לפי משרד ההגנה, היחידה החדשה תפעל נגד איומים אלה, באמצעות טכנולוגיה מתקדמת, ובכלל זה לוחמה אלקטרונית, כדי „לשבש, להחליש ולסכל“ פעולות עוינות. היא תתמוך בפעילות התקפית והגנתית בחלל וצפויה להתרחב עם כניסתן של יכולות חדשות.

פרטי האמל"ח נותרו מסווגים; במשרד ההגנה אמרו ל-The Register שאין עוד מה למסור בפומבי. מכיוון שבריטניה שללה רשמית ניסויי יירוט נגד לוויינים, סביר שהכוח יסתמך על שיבוש מהקרקע, כך דווח בעיתון.

שיבוש, לייזרים ופסולת בחלל

בשנה שעברה מסר UK Space Command כי רוסיה מנסה לשבש באופן שגרתי לוויינים צבאיים בריטיים. ארבע מדינות, כידוע, ניסו טילים נגד לוויינים: ארצות הברית, רוסיה, סין והודו. ב-2021 השמידה רוסיה במסלול לוויין משלה שאינו פעיל, וסיכנה את תחנת החלל הבינלאומית; באותה שנה נאלצה התחנה לתמרן כדי להימנע מפסולת של ניסוי סיני קודם. ב-2022 אימצה עצרת האו"ם החלטה ביוזמת ארה"ב הקוראת למדינות להימנע מניסויים כאלה.

למה הלוויינים חשובים

לוויינים תומכים באיסוף מודיעין, בהתרעה על שיגורי טילים, בתקשורת ובתחזית מזג אוויר. שירותי החירום נשענים על ניווט לווייני, ורשתות האנרגיה משתמשות באותות הזמן המדויקים של אותן מערכות לסנכרון פעולתן.

שר ההגנה וס סטריטינג אמר בכנס שבריטניה חייבת „לעמוד בקצב במרוץ החלל החדש“, וכי המאה הזו תלויה בשליטה בחלל. אסטרטגיית החלל של הממשלה, שפורסמה החודש, מקצה 7.8 מיליארד ליש"ט למגזר החלל עד 2030, ובכלל זה 880 מיליון ליש"ט למודיעין ולשליטה בחלל. המהלך בא אחרי שארה"ב הודיעה בספטמבר כי פרסה לראשונה נשק בחלל; משרד החוץ של סין השיב כי וושינגטון „מתכוננת למלחמה בחלל“.