Stowaway — מושב ליד החלון בכל מטוס או לוויין מעליכם

שירות רשת חדש בשם Stowaway הופך את המעקב החי אחרי טיסות לחוויה חזותית. במקום סמל מטוס שמחליק על מפה, הוא מרנדר את השמיים שהמטוס באמת חוצה — האופק שלכם, השעה ביום והכוכבים שאכן נראים הלילה — ומושיב את המשתמש במושב על הסיפון. אין מה להתקין: השירות פועל בדפדפן מודרני במחשב, בטאבלט ובטלפון, והוא חינמי וללא פתיחת חשבון.

נתונים אמיתיים מאחורי הרינדור

לדברי המפתחים, כל מה שמצויר נגזר ממשהו אמיתי. המטוסים נמצאים במיקומים האמיתיים שלהם, הלוויינים במסלוליהם האמיתיים, ושדה הכוכבים מחושב לפי המקום שבו המשתמש נמצא. רוב התמונה מתעדכנת לנגד העיניים. מיקומי הטיסות מגיעים מאות ADS-B — אות רדיו ציבורי שהמטוסים משדרים ומתנדבים ברחבי העולם מעבירים הלאה. הכיסוי צפוף מעל אירופה וצפון אמריקה ודליל יותר מעל אוקיינוסים ואזורים מרוחקים. החברה מזהירה שזה אינו כלי ניווט.

לוויינים, כולל תחנת החלל

באותה תצוגה מופיעים גם תחנת החלל הבינלאומית, לוויינים של Starlink, לוויינים מטאורולוגיים ופסולת מסלולית מנוטרת — כולם לפי הקטלוג הציבורי שבו משתמשים אסטרונומים. מכיוון שהשמיים — כוכבים, כוכבי לכת ולוויינים — מחושבים לפי מיקומו של המשתמש, החלק הזה עובד בכל מקום בעולם.

שמיים בחינם, תוספות בתשלום ועוזר בשם Roger

השמיים, המטוסים והלוויינים חינמיים. תומכים מקבלים תצוגת קרקע חדה יותר עם בניינים ורחובות אמיתיים — מפורטת בהרבה מתצלומי לוויין רגילים — וגם יכולות נוספות; לפי האתר, המסלול בתשלום הוא גם מה שמאפשר את הגרסה החינמית, בלי פרסומות ובלי מכירת מידע על המשתמשים. תומכים יכולים גם לפנות ל-Roger, העוזר מבוסס הבינה המלאכותית של השירות, בשפה פשוטה — למשל "שימו אותי מעל האלפים" — והוא בוחר את הטיסה המתאימה ומושיב אותם בה. השם בא מהקריאה בקשר הרדיו.

פרטיות ומגבלות

נתוני המיקום משמשים רק כדי לקבוע אילו שמיים לצייר, ואינם נשמרים: אין חשבונות, אין מכירת מידע למפרסמים או למתווכי נתונים, ואין היסטוריה של מקומות שנצפו. כיסוי המטוסים תלוי כולו במקלטי ADS-B של מתנדבים, ולכן הרחק מאזורים עם כיסוי טוב החוויה אינה אחידה, והצוות מדגיש שאין להשתמש בשירות לניווט. התגובות הראשונות נלהבות: תגובה נפוצה ב-Reddit כינתה אותו "האתר החדש המגניב ביותר שראיתי מזה זמן".