רשימות מילות המפתח הפדרליות שביטלו מיליארדי דולרים במימון מחקר

זמן קצר לאחר שהנשיא דונלד טראמפ שב לתפקידו, החלו חוקרים ברחבי ארצות הברית לקבל הודעות פתאומיות — לעיתים קרובות באמצע פרויקט — שלפיהן המימון הפדרלי של המענק שלהם בוטל.

מסמכי בית המשפט חושפים את השיטה

במסגרת תביעה שהגישו חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה (UC), אישרו כמה סוכנויות פדרליות בתחילת החודש במסמכים שהוגשו לבית המשפט כי ביטלו מענקים כאשר פרויקטים "הביעו, או נתפסו ככאלה שמביעים, עמדות שאינן מקובלות על הממשל".

לפי המסמכים, הסוכנויות נשענו במידה רבה על חיפושי מילות מפתח ולא על בחינה פרטנית של כל מענק. רשימות המונחים השתנו מסוכנות לסוכנות, אך התרכזו בתוכניות שזוכות להתנגדות שמרנית משמעותית — בעיקר יוזמות גיוון, שוויון והכלה (DEI) ואנרגיה ירוקה. החוקרים טוענים שהביטולים פגעו בזכויותיהם לפי התיקון הראשון.

ארבע סוכנויות, רשימות מילים שונות

הרשימות של ארבע הסוכנויות הנזכרות בתביעה — המכונים הלאומיים לבריאות (NIH), הקרן הלאומית למדע (NSF), משרד ההגנה והקרן הלאומית למדעי הרוח (NEH) — ממחישות את היקף הסינון.

ה-NSF השתמש במספר המונחים הגדול ביותר ומסר לבית המשפט כי לקח את רשימתו מדוח מ-2024 של הסנאטור הרפובליקני מטקסס, טד קרוז, שטען כי ממשל ביידן עשה פוליטיזציה של המדע בסוכנות. הדוח פירט מאות מונחים לסינון מענקים, ובהם "עוול", "בן ברית", "אפליה", "מיעוט" ו"טראומטי". ה-NIH פעל לפי רשימה קצרה יותר אך דומה, שכללה "גיוון כוח אדם" ו"שוויון בריאותי", ויישם "וריאציות שונות" של כל מילת מפתח.

משרד ההגנה השתמש במונחים כמו "שוויון בשכר", "LGBTQ" ו"גיוון נוירולוגי", ובמקביל כיוון גם לפרויקטים של אקלים ואנרגיה נקייה. ה-NEH נקב בין קריטריוניו ב"צדק סביבתי" וב"טרנסג'נדריות".

מענקים ספציפיים והסיבות

ארבע הסוכנויות מסרו לבית המשפט כי השתמשו ברשימות ולא בחנו כל מענק לגופו, אלא זיהו מענקים לביטול "לפי קריטריונים כלליים".

ה-NIH ביטל לפחות 2.6 מיליון דולר במימון פרויקטים שסומנו בגלל הביטוי "גזענות מבנית". מחקר של UCLA על סוכרת הריונית בקרב אמריקאים ממוצא אסייתי בוטל בשל המונח "שוויון בריאותי". עשרות פרויקטים נוספים איבדו מענקים לא בגלל ניסוח, אלא בגלל "תוספי גיוון".

מה הלאה

ה-NIH מסר לבית המשפט כי התמקד במכוון במענקים של חוקרים בכל עשרת הקמפוסים של UC, ובמקרה אחד השעה יותר מ-500 מיליון דולר מימון ל-UCLA — כספים שהושבו לאחר מכן בצו. חוקרי UC השיגו שני צווים זמניים שמנעו ביטולים שנשלחו במכתבים אחידים בכמה סוכנויות.