MI5 קראה לאוניברסיטאות בבריטניה לנתק קשרים עם CGTRI

שירות הביטחון הפנימי של בריטניה MI5 פרסם ב-30 בספטמבר אזהרה ציבורית נדירה. בה הוא קרא לאוניברסיטאות ולחוקרים לבחון מיד שיתופי פעולה קיימים או מתוכננים עם המכון הסיני למחקר טכנולוגיה כללית (CGTRI).

מה ידוע מהאזהרה

לפי הערכת MI5, ל-CGTRI, שלעיתים מכונה גם האקדמיה הסינית לטכנולוגיה כללית (CAGT), יש „קשרים חזקים מאוד“ עם משרד ביטחון המדינה של סין (MSS). מטרתה העיקרית של הארגון היא לחזק את יכולות הריגול הטכניות של MSS.

יותר מ-100 אקדמאים המזוהים עם מוסדות בריטיים השתתפו בפרויקטים שמומנו על ידי CGTRI. לפי MI5, חלק מהחוקרים לא ידעו שמאחורי הפרויקט עומד גוף סיני.

העבודות שמומנו כללו תחומים כמו AI, אבטחת סייבר, תקשורת חשאית וסטגנוגרפיה, כלומר הסתרת נתונים סודיים בהודעה או באובייקט רגילים. לפי The Guardian, MI5 סבור שהמודיעין הסיני השיג גישה למחקרים בריטיים, כולל טכנולוגיה לסריקת רשתות חברתיות.

סיכון משפטי ותגובת הממשלה

האזהרה מצביעה על השלכות פליליות אפשריות. היא פורסמה לאחר התייעצות עם Crown Prosecution Service ומפנה תשומת לב לחוק הביטחון הלאומי משנת 2023, במיוחד לסעיף 3, העוסק בסיוע לשירות מודיעין זר, ולסעיף 17, האוסר קבלת טובת הנאה חומרית ממנו.

שר הביטחון דן ג'רוויס שלח מכתב לכל נשיאי האוניברסיטאות וקרא להם לסיים כל הסכם עם החברה. „האזהרה הזו חושפת ניסיון של המודיעין הסיני לנצל בסתר את המומחיות והמחקרים של האקדמאים שלנו, מה שמערער את הביטחון הלאומי שלנו ושל בעלות בריתנו“, אמר.

תגובת האוניברסיטאות

ארגון האוניברסיטאות Universities UK, המייצג 142 מוסדות, מסר שהמגזר מתייחס ברצינות רבה לנושאי מחקר וביטחון לאומי. לדברי ראשו ויוויאן שטרן, בשנים האחרונות השקיעו האוניברסיטאות משמעותית בתהליכי בדיקה פנימית, הערכת סיכונים ואבטחת מחקר.

קבוצת אוניברסיטאות המחקר Russell Group ממשיכה לשתף פעולה באופן הדוק עם הממשלה ושירותי הביטחון. שגרירות סין פנתה לקבלת תגובה.