בריטניה תשקיע 90 מיליון ליש״ט בחימום בתים מחום עודף של מרכזי נתונים

ממשלת בריטניה תשקיע 90 מיליון ליש״ט (119 מיליון דולר) ברשתות חימום שמנצלות חום עודף של מרכזי נתונים ומפעלים כדי לחמם בתים. לפי משרד אבטחת האנרגיה והאפס-נטו (DESNZ), יותר מ-750 אלף בתים יקבלו חימום זול יותר במסגרת התוכנית.

פרויקט ענק מתחת לתמזה

התוכנית כוללת "פרויקט חום ענק" שיחלק מים חמים דרך מנהרה מתחת לנהר התמזה. הוא מגובה ב-41 מיליון ליש״ט (54 מיליון דולר), ולפי המשרד הוא יספק "חום נקי" ל-650 אלף בתים בלונדון לבדה ויפחית את התלות של הבירה בגז. תוכניות חימום מחוזי דומות פועלות זה עשורים בקופנהגן, אמסטרדם, וינה וברלין.

עד שייחפרו המנהרות, לפי DESNZ המים החמים יועברו 25 קילומטרים (15 מייל) לאורך התמזה מדי יום באמצעות דוברות חשמליות ממפעל פסולת ליד בקסלי. דוברת DESNZ מסרה ל-The Register שסכום של 41 מיליון ליש״ט מכסה רק את שלב הדוברות, שצפוי לפעול מ-2028, ואילו המנהרות אמורות לפעול בשנות ה-30. עלות המנהרות טרם פורסמה.

שאלות של יעילות

האם החום העודף של מרכזי נתונים יעיל מספיק לחימום ביתי נותר שאלה פתוחה. Uptime Institute ציין שהטמפרטורה בדרך כלל נמוכה מדי, ולכן נדרשת משאבת חום, שצורכת אנרגיה נוספת. דו"ח מ-2024 של איגוד הסחר TechUK קבע שתכנוני רשתות החימום מהדור החמישי יכולים לעבוד עם פליטת החום בטמפרטורה נמוכה של מרכז נתונים, אך רוב המערכות בבריטניה הן מהדור השלישי, עם יעילות נמוכה יותר ועוצמת פחמן גבוהה יותר.

תמיכה ציבורית וזהירות של מומחים

למרות הספקות, סקר של חברת EnergiRaven מצא שכ-60% מהבריטים סבורים שהיתר בנייה למרכזי נתונים צריך להיות מותנה באספקת חום עודף לבתים ולעסקים בסביבה. 62% אמרו שהם יתמכו יותר בפרויקט באזורם אם יתחייב לכך. החברה דורשת שכל חוות שרתים חדשה בהספק של יותר מ-1 מגה-ואט תכלול תשתית לשיתוף חום.

אלן הווארד מקבוצת האנליסטים Omdia אמר ל-The Register שחימום מחוזי הוא "ניצחון לכל קהילה" ויכול להציג מרכזי נתונים באור חיובי, כשחלק מהקהילות מהססות לאמץ אותם. אך לדבריו מוקדם לקרוא לכך פרויקט: "בשלב הזה זהו קונספט". הוא הזהיר שהמהלך עלול להתנהל בלוח זמנים ארוך ומבולגן, ושעלויות הבנייה עלולות לתפוח בקלות.

רשתות נוספות

בין רשתות החימום הנוספות שיכולות לצפות להשקעה של מיליוני ליש״ט: הרחבה של מערכת קיימת בסוליהאל, פרויקט במארבל ארץ' בלונדון שיספק חום למשרדים, בתים, מלונות ועסקים סביב אוקספורד סטריט, ותוכנית בבקסלי וגריניץ' שעשויה לשרת עד 100 אלף בתים כשתסתיים.