משרד האנרגיה של ארה״ב מקצה 5.25 מיליארד דולר לשדרוג הרשת לנוכח מצוקת החשמל של מרכזי הנתונים

משרד האנרגיה האמריקאי (DoE) הודיע השבוע על השקעה של 5.25 מיליארד דולר בשדרוג רשת החשמל: 1.9 מיליארד דולר מימון פדרלי ו-3.35 מיליארד דולר כהשתתפות של הגורמים המשתתפים בפרויקטים. לפי המשרד, התוכנית תוסיף לרשת לפחות 23 גיגוואט של כושר ייצור.

31 פרויקטים ב-26 מדינות

התוכנית מקיפה 31 פרויקטים ב-26 מדינות והיא חלק מיוזמת המשרד Speed to Power through Accelerated Reconductoring and other Key Advanced Transmission Technology Upgrades (SPARK). המימון הפדרלי ניתן במסגרת תוכנית Grid Resilience and Innovation Partnerships (GRIP).

במקום להקים כושר ייצור חדש, הפרויקטים מבקשים להפיק יותר מהרשת הקיימת. יותר מ-1,500 מייל של קווי הולכה יחודשו או ייבנו מחדש, וטכנולוגיות לשיפור הרשת (GET) — חיישנים, התקני שליטה בזרימת החשמל וכלים אנליטיים — ייפרסו על פני 21 אלף מייל של תשתית. באזורים המועדים לאסונות טבע יעסקו הפרויקטים גם בחוסן הרשת ובצמצום סיכוני שריפות.

"ההשקעות האלה יוציאו יותר מהתשתית שכבר קיימת לנו, יעבירו יותר חשמל ברשת ויסייעו לספק אנרגיה זולה, אמינה ומאובטחת שתזין את השגשוג האמריקאי לעשורים הבאים", אמר מזכיר האנרגיה האמריקאי כריס רייט. לפי המשרד, התוכנית תשפר את האמינות ותוזיל את עלויות החשמל לכ-100 מיליון אמריקאים.

קיר האנרגיה של מרכזי הנתונים

השדרוגים מגיעים בזמן שמפעילי מרכזי נתונים מתמודדים עם מגבלות אנרגיה בניסיון ליהנות מתנופת ה-AI. בתחילת ספטמבר הזהירה סוכנות Moody's שקצב בניית מרכזי הנתונים עולה על המהירות שבה מצליחה רשת החשמל האמריקאית להוסיף את הכושר הנדרש. לפי הערכת Moody's, עד 2030 תגיע צריכת החשמל של מרכזי הנתונים בארה״ב ל-426 טרה-ואט-שעה, כמעט כפול מהנתון של 2025.

האם כספי SPARK יספיקו עדיין לא ברור. השקעות כבר זרמו לכורים מודולריים קטנים, לייצור גיאותרמי ולהחזרת תחנות גרעיניות ותיקות לפעילות, בעוד יצרניות שבבים כמו Nvidia דוחפות למרכזי נתונים חכמים, מחוברים ויעילים יותר שיוכלו להחזיר כושר ייצור לרשת בעת הצורך.