טלסקופ James Webb איתר את הגלקטיקה המארחת של פרץ הרדיו המהיר הרחוק ביותר

אות שיא

האסטרונומים השתמשו בטלסקופ החלל James Webb כדי לקבוע את הגלקטיקה שייצרה את פרץ הרדיו המהיר הרחוק ביותר שזוהה עד כה. הפרץ זוהה לראשונה ב-2024 על ידי מערך טלסקופי קרקע של MeerKAT, ובהמשך כלי האינפרה-אדום הקרובים של Webb זיהו במדויק את הגלקטיקה במקום שממנו הגיע האות.

פרצי רדיו מהירים הם גלי רדיו אולטרה-מהירים המגיעים מחלל עמוק, שנמשכים רק חלק משנייה אך פולטים אנרגיה שווה ערך למה שהשמש פולטת במהלך שלושה ימים. הם התגלו לראשונה ב-2007, ומהותם עדיין מעורפלת.

גלקטיקה מארחת בלתי צפויה

על פי מדידות העקיפה של אור הגלקטיקה, הפרץ אירע רק כ-3 מיליארד שנה אחרי המפץ הגדול, כשהייצור הכוכבים ביקום היה בשיאו. מפתיע שהגלקטיקה המארחת קטנה פי כ-1000 מהמצופה. פרצי רדיו מהירים שזוהו בעבר נצפו אחרי מיליארדי שנים נוספות, בגלקסיות מסיביות ויוצרות כוכבים.

רמזים על מקור הפרצים

שתי תיאוריות מובילות מנסות להסביר פרצי רדיו מהירים. אחת מניחה שהם נוצרים מהתאחדות שני כוכבי נייטרונים; אלה הם ליבות שהתמוטטו של כוכבי על-ענק מסיביים. עם זאת, התנגשויות כאלה דורשות מיליארדי שנים, מה שאומר שפרצים שנוצרו מהתאחדות יכולים להגיע רק מגלקסיות עתיקות. תיאוריה אחרת מניחה שהפרצים נוצרים כתוצאה מסופרנובות של כוכבים מסיביים ומשאירים מגנטרים, כלומר כוכבי נייטרונים נדירים עם שדות מגנטיים חזקים במיוחד.

„העבודה שלנו מצביעה על כך שפחות סביר שהפרץ הזה [פרץ רדיו מהיר] נוצר מהתאחדות“, אמרה מנישה קלב, המחברת הראשית של המחקר שפורסם ב-Science, מאוניברסיטת סידני (אוסטרליה). הממצאים תומכים במקום זה בתיאוריה שהפרץ הזה נוצר מסופרנובה, מה שמצביע על כך שפרצי רדיו מהירים עשויים להיווצר מסוגים מסוימים של התפרקויות כוכבים.

מקורות: Engadget