זיהום תולעת במוחה של אישה אושר: הביציות הצמיחו זנבות בבדיקת מעבדה

אישה בפיליפינים איבדה לפתע את השליטה בצד הימני של גופה: ידה ורגלה רעדו ללא שליטה במשך כדקה, אף שלפני כן הרגישה טוב — בלי כאב ראש, בלבול או חולשה.

בחדר המיון הבדיקה הגופנית לא העלתה דבר חריג, אך בדיקת MRI הראתה אשכול בהיר של נגעים עטופים בנוזל באונה המצחית השמאלית. הרופאים מיד שיערו מה הם: ביציות של תולעת.

פלוקה חסרת מזל

האישה, חקלאית אורז, אובחנה עם נוירו־שיסטוזומיאזיס — סיבוך נדיר של זיהום בפלוקת דם מהסוג Schistosoma — כך לפי דיווח מקרה ב-New England Journal of Medicine (NEJM). הפלוקה הנפוצה ביותר בפיליפינים היא Schistosoma japonicum, המצויה גם בסין ובחלקים מאינדונזיה; למרות שמה, ביפן היא הוכחדה.

מחזור החיים של S. japonicum מפותל: ביציות המופרשות בשתן או בצואה בוקעות לפגיות שוחות חופשיות, המתפתחות בתוך חלזונות מים, ואז יוצאות עם זנב מסתעף ומחפשות מארח.

הפגיות המזנבות האלה, הקרויות צרקריות, חודרות דרך עור שלם ונדדות במערכת כלי הדם עד שיתבגרו לתולעים בוגרות. זכרים ונקבות בוגרים חיים בזוגות, בדרך כלל בכלי דם גדולים בבטן; לרוב הם אינם מורגשים והזיהום הופך כרוני, ואילו הביציות גורמות לנזק — דלקת, פיברוזיס וסיבוכים באיברים.

ביציות עם זנבות

במקרים נדירים ביציות של S. japonicum מגיעות למערכת העצבים המרכזית, והמנגנון אינו מובן עד הסוף. מומחים משערים שתולעים בוגרות או ביציות סוטות למקום בלתי שגרתי, אולי בגלל הדבקה כבדה או נזק לכלי דם. ביציות שנתקעות במוח נקשרות לעיתים קרובות להתקפים.

אין בדיקה מכרעת אחת לשיסטוזומיאזיס, ולכן הרופאים השתמשו בשיטה שפותחה בשנות ה-50: מבחן המשקע סביב הביצית (circumoval precipitin test). דגימת ייחוס של ביציות S. japonicum מוצפת בנסיוב של המטופלת; אם יש זיהום, נוגדנים נקשרים למולקולות על הביצית ומסביבה ויוצרים מבנה דמוי זנב מחוץ לה. הבדיקה לא תמיד עובדת, אבל כאן הביציות הצמיחו זנבות ברורים, סימן לזיהום.

טיפול והחלמה

בדיקת צואה מצאה 190 ביציות לגרם. יחד עם ממצאי ה-MRI, התוצאות הצביעו על שיסטוזומיאזיס מוחי שגרם להתקף מוקדי. האישה קיבלה תרופה נגד טפילים, תרופה נוגדת דלקת ותרופה נגד התקפים; שלושה חודשים לאחר מכן לא היו התקפים נוספים, ובדיקת MRI חוזרת הראתה שהביציות נעלמו.