تحطم طائرة إسعاف جوي في نيومكسيكو يُربط بتشويش عسكري على GPS

في ليلة الثالث عشر من مايو، أقلعت طائرة Beechcraft King Air ذات المحركين، وهي طائرة إسعاف جوي، من روزويل في نيومكسيكو باتجاه رويدوسو لنقل مريض إلى ألبوكيركي. كانت الظروف عادية: سماء صافية، وطقس بدرجة 69، ومسار بطول 60 ميلًا يستغرق عادة نصف ساعة على الأكثر. وكان على متنها طياران — القبطان كيلان كلارك (30 عامًا) والمساعد الأول علي كوسارة (23 عامًا) — وممرضتان.

تدريب التشويش

على بعد مئة ميل غربًا، كان السرب الاختباري 746 التابع للمجموعة الاختبارية 704 في القوات الجوية يجري فعالية NAVFEST في ميدان وايت ساندز الصاروخي — تدريب سنوي للحرب الإلكترونية يستمر أسبوعين، تختبر فيه الوحدات تقنيات تعطيل GPS والتعامل مع تعطيل الخصم. وقبل الفعالية حذّرت إدارة الطيران الفيدرالية المشغلين من أن GPS قد يتأثر حتى مسافة 400 ميل بين 12 و18 مايو. وبحسب Wired، أصدر الجيش إشعارات بعشرة تدريبات مماثلة على الأقل خلال العام الماضي.

كيف ساءت الرحلة

بعد ثماني دقائق من الإقلاع أبلغ الطاقم مركز ألبوكيركي بأنه فقد GPS. ولعدم قدرتهم على الملاحة بأنفسهم طلب الطيارون اتجاهًا، وجربوا مقاربة RNAV ثم طلبوا مقاربة ILS التي لا تحتاج إلى GPS. لكن المراقب الجوي كان مشغولًا — فقد أبلغت ثلاث طائرات أخرى عن فقدان GPS أيضًا. وبحلول الساعة 12:08 تجاوزت الطائرة نمط الهبوط بعشرة أميال. وكان GPS قد عاد للعمل، فطلب الطيارون — وحصلوا على — إذن بالانتقال إلى مقاربة بصرية باتجاه أضواء مطار رويدوسو على بعد 31 ميلًا إلى الجنوب الغربي. لكن كتلة جبال كابيتان البالغة ارتفاعها 10,000 قدم كانت تعترض طريقهما. أبطأ الطاقم الهبوط وصعد قليلًا، لكنه طار مباشرة نحو المنحدر بسرعته الكاملة. ولقي الأربعة على متنها حتفهم في الحال.

أول حالة من نوعها في الولايات المتحدة

كانت هذه أول مرة يسهم فيها تشويش GPS في تحطم طائرة مدنية في الولايات المتحدة. وصدر التقرير الأولي للمجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB)؛ وقال مدير العلاقات الإعلامية فيه، إريك فايس، إن المحققين لم يحددوا بعد السبب المحتمل أو العوامل المساهمة. وقال خبراء لـWired إن رحلات الإسعاف الجوي تسجل أصلًا معدلات حوادث أقرب إلى الطيران القتالي منها إلى الطيران المدني، وإن تداخل GPS الروتيني — فوق الشرق الأوسط والبحر الأسود والبحر البلطيق، وفي المجال الجوي الأمريكي بشكل متزايد — يزيل طبقة حماية اعتادت الأطقم الاعتماد عليها. ويقول تود همفريز، أستاذ هندسة الطيران والفضاء في جامعة تكساس في أوستن، إن السفر الجوي ما زال آمنًا جدًا لكنه قد يبقى «السنوات الخمس المقبلة أو أكثر في وضع خطر معتدل ومتزايد». وفي يوليو تحطمت طائرة شحن من طراز 737 تشغلها شركة K2 Airways الباكستانية قرب كراتشي بعد أن أبلغ طاقمها عن مشكلة في نظام الملاحة على مسار يمر عبر مجال جوي مموّش بشدة؛ ولم يُعلن السبب بعد.