شركة eBay ومديروها السابقون يدفعون 56 مليون دولار عن حملة تحرش بصحافيين

ذكرت صحيفة فايننشال تايمز أن شركة eBay وعدداً من مديريها السابقين سيدفعون 56 مليون دولار لتسوية حملة تحرش استهدفت إينا وديفيد شتاينر، ناشري مدونة التجارة الإلكترونية EcommerceBytes؛ لتُطوى بذلك معركة قانونية استمرت سبع سنوات.

طرود وتهديدات وعبارة «لنسحق هذه السيدة»

بدأت الحملة في آب/أغسطس 2019 في ضواحي بوسطن: وصلت إلى باب الزوجين صندوق فيه صراصير حية وقناع هالوين على شكل رأس خنزير ملطخ بالدماء وإكليل جنائزي. وقد تتبّعت الشرطة مصدرها حتى المقر الرئيسي لشركة eBay في سان خوسيه بولاية كاليفورنيا، حيث كان كبار المديرين غاضبين من تغطية الزوجين.

بحسب وثائق المحكمة، وصفت مديرة يطابق وصفها وندي جونز، نائبة الرئيس الأولى للعمليات العالمية في eBay آنذاك، إينا بأنها «بقرة» في رسائل داخلية. وكتب ستيفن وايمر، مدير الاتصالات حينها، إلى الرئيس التنفيذي ديفين وينغ بعد تقرير عن مكافآته: «سنسحق هذه السيدة». ووفق الادعاء، قاد الحملة سبعة من أفراد أمن eBay، بينهم ضباط شرطة سابقون، تتبّعوا ديفيد من كاليفورنيا إلى ماساتشوستس ونشروا عنوان منزلهما على الإنترنت.

من مدونة للبائعين إلى «داوود وجالوت»

اكتشف الزوجان شتاينر منصة eBay عام 1999 عندما باع ديفيد معدات تصوير قديمة، وحوّلا EcommerceBytes إلى مصدر معروف للبائعين الصغار، فيما توجّهت الشركة أكثر نحو كبار تجار التجزئة. وفي 2019 كتبت إينا أن وينغ أمر بصنع نسخة «فخمة» من حانة Walker's في نيويورك داخل المقر الرئيسي في وقت كانت الأرباح تتراجع. وقالت: «لقد لمس ذلك عصباً حساساً».

التسوية

وصفت وزارة العدل الأميركية سلوك eBay بأنه «مروّع تماماً» وبأن الحملة كانت «تهدف إلى إسكات تقاريرهما». وفي 2023 أقرّت الشركة بالذنب في تهم جنائية ودفعت غرامة قدرها 3 ملايين دولار، وصدرت بحق أفراد الأمن السبعة أحكام بالسجن أو الإقامة الجبرية أو المدة التي قضوها. وبموجب التسوية يدفع وينغ مليوني دولار، وجونز 500 ألف دولار، ووايمر 50 ألف دولار. ووصفت eBay الحملة بأنها «خاطئة ومشينة وما كان ينبغي أن تحدث»، وقال وينغ إن ما جرى «تمّ في الخفاء ومن دون علمي».

ووصف فينسنت جوراليمون من كلية الحقوق في جامعة بيركلي العقوبة المدنية بأنها «غير مسبوقة من حيث الحجم». وقالت إينا شتاينر إن الارتياح عند معرفة المسؤولين استمر «نحو 30 ثانية». وأضافت: «ما زلنا نعاني الكوابيس والأرق والفرط في الحذر؛ الإحساس بالأمان اختفى تماماً».