مراكز البيانات قد تمحو عقوداً من مكاسب جودة الهواء

مخاطر التلوث من مراكز البيانات المخططة

يمكن أن يعيد تدفق مراكز البيانات الجديدة تلوث الهواء في تكساس إلى مستويات لم تُرَ منذ عقد 2000، وقد أصبحت تكساس النقطة المحورية للبنية التحتية المادية التي تقف خلف الذكاء الاصطناعي التوليدي. وتطلب مراكز البيانات الجديدة والمقترحة كميات هائلة من الكهرباء، وستحدد طريقة تلبية المطورين وشركات المرافق هذا الطلب مدى اتساخ الأوضاع.

إذا وصلت جميع مشاريع مراكز البيانات المخططة إلى الشبكة الكهربائية في تكساس وعملت بمزيج الشبكة المتوقع، فستقفز انبعاثات السناج والملوثات المكونة للضباب الدخاني، وفق تقرير جديد من مركز هيوستن للأبحاث المتقدمة. وفي خمس سنوات فقط، ستكون كمية التلوث كافية لمحو عقود من المكاسب في جودة الهواء.

في هذا السيناريو، سيزيد تلوث الجسيمات الدقيقة، أي السناج، من قطاع الطاقة أكثر من ثلاثة أضعاف، ليصل إلى أعلى مستوى له منذ 2006. وستزيد انبعاثات NOx المكونة للضباب الدخاني بنسبة 136 في المائة، لتقترب من مستويات التلوث في 2004. وسيزيد تلوث ثاني أكسيد الكربون المسبب لتسخين الكوكب بنسبة 90 في المائة فوق مستواه في 2025.

مسارات مختلفة للطاقة

النتيجة ليست محسومة. وقد نمذج مركز هيوستن للأبحاث المتقدمة نتائج مختلفة استناداً إلى ثلاثة توقعات مختلفة للطلب على الطاقة في مراكز البيانات. والعديد من مشاريع مراكز البيانات المقترحة افتراضية وقد لا تُنفَّذ. ويمكن للمطورين الحد من الأثر البيئي لمركز البيانات عبر بناء مزارع شمسية ورياح في الموقع.

ويمكن أن تكون انبعاثات NOx أقل بما يصل إلى 10 أضعاف إذا جمعت مراكز البيانات بين طاقة الشبكة والكهرباء المتجددة المولدة في الموقع. لكن إذا قرر المطورون بناء محركات غاز في الموقع لتشغيل مراكز بياناتهم تجنباً لفترات الانتظار الطويلة للاتصال بالشبكة، فقد يحدث العكس أيضاً، ما يؤدي إلى أعلى مستويات التلوث الممكنة.

وفي كثير من الحالات يتجه المطورون إلى تكنولوجيا توربينات الغاز الأقل كفاءة من أجل تسريع البناء، وهو اتجاه آخر يجعل طفرة مراكز البيانات أكثر تلويثاً مما ينبغي.

تكساس تصبح النقطة المحورية

عادةً ما تُقاس قدرة مراكز البيانات بكمية الطاقة التي تستهلكها، وبهذا المقياس أصبحت تكساس السوق الرائدة لمراكز البيانات مع 26 جيجاوات من القدرة القائمة والقدرة قيد الإنشاء. كما تستعد تكساس لاستقبال أربعة أضعاف القدرة المقترحة لمراكز البيانات العاملة على طاقة مولدة في الموقع مقارنة بأي ولاية أخرى، وفق تقرير منفصل من Wood Mackenzie نُشر في مارس.

"هناك احتمال كبير أن يتنفس أطفالنا وأحفادنا هواءً أكثر تلوثاً مما تنفسناه"، قال John Hall، الرئيس التنفيذي لمركز هيوستن للأبحاث المتقدمة، في بيان صحفي. "عمل قطاع النقل والولاية وأصحاب المصلحة الآخرون لعقود من أجل خفض هذه الأرقام [أرقام الانبعاثات] بنجاح، وهذا التقدم أصبح الآن في خطر."

المصادر: The Verge · Texas Tribune