بعد 15 عاماً: القصة الكاملة لتطبيق Cards من Apple

أطلقت Apple عام 2011 تطبيق Cards لنظام iOS 5: كان يتيح تصميم بطاقة مطبوعة بالحرف البارز وإضافة رسالة وصورة، بينما تتولى الشركة الطباعة والإرسال. بعد 15 عاماً روى مدير برنامج الطباعة قصته لليكس فريدمان، الذي نشرها على موقعه Lex on Tech باسم “مايك”.

مشروع لستيف جوبز باسم Speed Racer

يصف مايك المشروع، الذي حمل الاسم الرمزي Speed Racer و“ابتكره ستيف جوبز بنفسه”، بأنه الأسوأ في مسيرته الممتدة 30 عاماً: ذروة من عدم الكفاءة وسوء إدارة المشاريع والفوضى بين القارات. وقد طلب بقاء اسمه مجهولاً خشية إغضاب Apple، رغم أن التطبيق أُغلق منذ سنوات.

كانت شركته تطبع لـ iPhoto كتباً وتقاويم وبطاقات منذ 2006. وفي 2010 أضافت Apple منتجاً بالاسم الرمزي Downieville: طباعة بارزة دقيقة على ورق قطني خشن الملمس، حيث تُطبع الصورة رقمياً على قوالب مُعدّة مسبقاً. أما Cards فقد انطلق مطلع 2011 وصدر في السنة الأخيرة من حياة ستيف جوبز.

رموز شريطية غير مرئية وطابع على شكل قلب

رفضت Apple طباعة رموز شريطية ظاهرة على المغلفات، لكنها أرادت تتبع كل مرحلة من رحلة البطاقة. لذلك رُشّ على المغلف رمز شريطي غير مرئي لا يُقرأ إلا بالأشعة فوق البنفسجية. وافقت هيئة البريد الأمريكية على مسح البطاقات من الإرسال حتى شاحنة التوزيع، بينما تولت Czech Post ذلك في أوروبا.

يوضح خبير الطباعة البارزة غلين فليشمان أن البطاقات لم تُطبع فحسب، بل ضُغطت بعمق في الورق الخشن. وعلى مكبس HP Indigo لم يلتصق الحبر بالورق القطني من Crane، فمرت كل بطاقة بثلاث مراحل: طبقة تحضيرية، وقالب الطباعة البارزة، ثم الطبع الرقمي للصورة.

وفي الولايات المتحدة صممت Apple أيضاً طابع بريد خاصاً بالبطاقات على شكل قلب، ويعتقد مايك أنه لم يحدث من قبل. لم توافق Czech Post على الفكرة، فاختارت Apple طابعاً موجوداً في التشيك.

طلب يتسع في صندوق أحذية

أصرت Apple على أن تكون المطبعة جاهزة لإرسال مئات الآلاف من البطاقات في يوم الإطلاق. وكان مايك، الذي أعدّ توقعات الأحجام لـ iPhoto، يعرف الأمر أفضل. وفي يوم إطلاق التطبيق “كان الطلب العالمي على Cards يتسع في صندوق أحذية”، وكادت طلبات اليوم الأول تتسع في صندوق القفازات.

أُعلن عن Cards في 4 أكتوبر 2011، وتوفي ستيف جوبز في اليوم التالي. واستمر البرنامج حتى سبتمبر 2013: “لم يجد أحد قلباً لإيقافه”، كما يقول مايك. واليوم لا يزال Card في قائمة Create بتطبيق Photos، لكن فقط لفتح App Store.