الثواني الكبيسة أمام الحكم؛ حكّام الوقت يستعدون للتصويت على إلغائها

نهاية الثواني الكبيسة

يبدو أن المؤتمر العام للأوزان والمقاييس يعتزم إلغاء الثواني الكبيسة لإقامة انسجام في تسجيل الوقت. فمنذ عام 1972، أُضيفت إلى التوقيت العالمي المنسق (UTC) 27 ثانية كبيسة لإبقائه مطابقاً لمقياس الوقت الفلكي UT1، الذي يعتمد على دوران الأرض المتغير.

يرفع المقترح الحد المسموح به للتفاوت بين UTC وUT1 من 0,9 ثانية إلى ساعة واحدة، ما يتيح تجنب تصحيحات الثواني الكبيسة عبر قرون. وتؤيد المقترح عدة هيئات وطنية، ومن المتوقع اعتماده. وإذا جرى اعتماده، يصبح التغيير نافذاً في 20 مايو 2027.

لماذا تُعد الثواني الكبيسة محفوفة بالمخاطر

في السنوات الأخيرة، تسارع دوران الأرض أيضاً، مما أثار احتمال الحاجة إلى ثانية كبيسة سالبة، أي طرح ثانية بدل إضافتها. لم يحدث هذا من قبل. وتشير تقديرات الخبراء إلى احتمال بنسبة 30% أن تحتاج الأنظمة العالمية بحلول عام 2035 إلى ثانية كبيسة سالبة للمواءمة بين مقياسي الزمن. وقد يسبب ذلك مشكلات لأنظمة الحاسوب المصممة لمعالجة الثواني المضافة لا الثواني المطروحة.

قال العالم الرائد في المختبر الوطني الفيزيائي في بريطانيا العظمى، سيتنام شيماري، إن نشر الثواني الكبيسة بشكل موثوق قد يكون معقداً، وإذا لم تُستخدم بشكل صحيح فقد تُحدث فروقاً زمنية في الشبكات، قد تقود إلى تعطيل أنظمة تشبه شبكات الهواتف المحمولة أو شبكات الكهرباء. وقد تزداد هذه المخاطر إذا أصبح نشر ثانية كبيسة سالبة ضرورياً لأول مرة.

ما يعنيه التغيير

اعتباراً من 20 مايو 2027، وقبل أن يصبح التدخل ضرورياً، سيكون التفاوت حتى ساعة واحدة مسموحاً، ما يوفر استمرارية لـ UTC على مدى عدة قرون أو أكثر. وقال شيماري إن العلاقة بين UTC وUT1 ستظل مهمة لبعض الاستخدامات، مثل الفلك والملاحة السماوية. ولا يقطع القرار هذه العلاقة: سيستمر رصد UT1، وسيُنشر فارقه عن UTC، كما كان من قبل، عبر خدمات دولية محددة.

المصادر: The Register