رائدة برمجيات Apollo مارغريت هاميلتون تُوفيت عن 90 عامًا

قائدة برمجيات Apollo تُوفيت عن 90 عامًا

تُوفيت مارغريت هاميلتون، عالمة الحاسوب التي قادت تطوير البرمجيات لبرنامج Apollo التابع لـ NASA في مختبر الأجهزة التابع لـ MIT، في 30 سبتمبر. كانت تبلغ من العمر 90 عامًا. تضم مؤلفات هاميلتون أكثر من 130 منشورًا، وهي من أرست هندسة البرمجيات كتخصص مستقل. عملت في MIT من عام 1959 حتى منتصف السبعينيات، ثم أصبحت رائدة أعمال في مجال تقنيات الحاسوب والرئيس التنفيذي لشركتها. في عام 2016، عند منحها وسام الحرية الرئاسي، أُشير إلى أنها حددت أشكالًا جديدة لهندسة البرمجيات وساعدت في تأسيس صناعة غيّرت تاريخ البشرية إلى الأبد.

من التنبؤ بالطقس إلى القمر

وُلدت هاميلتون عام 1936 في مدينة باولي بولاية إنديانا، ودرست الرياضيات في جامعة ميشيغان، ثم انتقلت إلى Earlham College حيث حصلت عام 1958 على درجة البكالوريوس في الرياضيات مع تخصص ثانوي في الفلسفة. في عام 1959 انتقلت إلى بوسطن وشغلت منصبًا مؤقتًا في قسم الأرصاد الجوية في MIT، حيث عملت مع البروفيسور إدوارد ن. لورينز على برمجيات التنبؤ بالطقس، وهو ما كان خطوتها الأولى في البرمجة. في عام 1961 انضمت كمبرمجة إلى مشروع الدفاع الجوي SAGE في MIT Lincoln Laboratory وكتبت البرمجيات لجهاز الحاسوب النموذجي AN/FSQ-7. في عام 1965 أصبحت أول مبرمج وأول مبرمجة يُنتدبان للعمل في مشروع Apollo في مختبر الأجهزة التابع لـ MIT. وبحلول عام 1968 كانت نائبة المدير وتقود فريق Command and Service Module، حيث عمل أكثر من 400 شخص على برمجيات Apollo.

البرمجة الدفاعية أنقذت الهبوط

أثبتت اهتمام هاميلتون بموثوقية البرمجيات أنه أمر بالغ الأهمية. بعد أن فعّلت ابنتها ذات الأربع سنوات برنامج الطيران P01 أثناء الطيران مما أسقط محاكي command module، اقترحت هاميلتون حلاً كان من شأنه منع هذا الخطأ في المهمات الحقيقية، لكن اقتراحها لم يؤخذ بعين الاعتبار. في عام 1968، أثناء Apollo 8، فعّل رائد الفضاء جيم لوفل برنامج الطيران P01 عن طريق الخطأ، مما مسح بيانات الملاحة؛ وأصلح فريق هاميلتون الخطأ وطبق تعديلاته في النظام. في يوليو 1969، أثناء Apollo 11، أصدر حاسوب المركبة إشارة تحميل زائد 1202 قبل دقائق من الهبوط. أوقفت البرمجيات القائمة على الأولويات التي أنشأها فريق هاميلتون المهام الخلفية لضمان تنفيذ الوظائف الحرجة للمهمة بأولوية، وسمح هيوستن بمواصلة الهبوط.

الإرث والجوائز

أسست هاميلتون شركة Higher Order Software عام 1976، ثم بعد عقد من الزمن أسست Hamilton Technologies، الذي يُعد منتجها الرائد Universal Systems Language مخصصًا لهندسة الأنظمة المعقدة المقاومة للأخطاء. حصلت عام 2016 على وسام الحرية الرئاسي، وعام 2003 على جائزة NASA لقانون الفضاء الاستثنائي، وعام 2017 على جائزة زميل متحف تاريخ الحاسوب، وعام 2019 على جائزة إنجازات الحياة من Intrepid، وعام 2022 أُدرجت في National Aviation Hall of Fame. أُضيف كود Apollo إلى GitHub عام 2015، بينما ظهرت مجسمات Lego لهاميلتون في مجموعة Women of NASA عام 2017. تُركت لابنتها لورين، وحفيدين، وأربعة أحفاد من الدرجة الثانية، وثلاثة أخوة وأخوات. من المقرر إقامة مراسم تذكارية في الربيع في مدينة كامبريدج بولاية ماساتشوستس.

المصادر: Mit News · Techmeme · The Register