مايكروسوفت تصمت بعد مطالبة جماعات كنسية بولاية إنديانا بنسبة 1% من تكاليف مركز بيانات

أمضت مايكروسوفت عاماً كاملاً وهي تؤكد للمجتمعات في الولايات المتحدة أنها ستكون "جاراً جيداً" عند بناء مركز بيانات قريب: ستدفع ضريبة العقارات المحلية التي تموّل المستشفيات والمدارس والحدائق والمكتبات، وستستثمر في "الخدمات المهمة للمجتمع". أُرسل ممثلون إلى تلك المجتمعات للتعرف على احتياجات السكان. لكن عندما يسأل السكان كم من المال تستعد الشركة لتقديمه فعلاً، يصعب الحصول على جواب.

ما يطلبه التحالف

في مقاطعة سانت جوزيف بولاية إنديانا، أمضت مجموعة غير حزبية تُدعى We Make Indiana، وتضم نحو 25 جماعة دينية ومنظمة مجتمعية، ستة أشهر في محاولة لفت انتباه مايكروسوفت إلى أشد الاحتياجات المحلية إلحاحاً: الرعاية الصحية، ورعاية الأطفال والمسنين، والنقل، والإسكان الميسور. وفي مايو أرسلت المجموعة إلى الشركة مقترح "اتفاق الحصة العادلة"، الذي تموّل بموجبه مايكروسوفت صندوقاً مجتمعياً يعوّض الأثر الاجتماعي والبيئي لمركز بياناتها في غرينجر البالغ مليار دولار، مع مجلس مستقل يقرر كيفية إنفاق المال. وطلبت المجموعة من مايكروسوفت أن تقرر بنفسها النسبة العادلة من التكاليف السنوية للمشروع؛ وكانت تفكر في البداية بطلب 1-2 في المئة، وتقدّر أنها ستضيف 30 إلى 40 مليون دولار سنوياً للبرامج المحلية. كما يطالب المقترح بتعهدات ملزمة بشأن استخدام المياه والطاقة وجودة الهواء وحماية العاملين.

الإعفاءات الضريبية والهبات لمرة واحدة

ترى We Make Indiana أن عروض الشركة الحالية غير كافية: فقد أبلغ ممثل مايكروسوفت المجموعة أن الهبات غير الربحية لمرة واحدة لن تتجاوز مليون دولار. وقد أقرّت الشركة بعض المنح الأولية، مع إعطاء الأولوية لمنظمات تعليمية غير ربحية وكلية مجتمعية، وأنشأت صندوقاً ائتمانياً للأراضي في شمال غرب إنديانا. ويشير السكان إلى أن المطوّرين يحصلون على مزايا أكبر بكثير: فالإعفاءات في 38 ولاية كثيراً ما تستمر أكثر من عشر سنوات. وكشف تدقيق في ولاية جورجيا الأميركية أنها تخلت في سنة واحدة عن 474 مليون دولار من ضريبة المبيعات ولم تستعد سوى 41 مليون دولار، بينما يقدّر تقدير الولاية نفسها أن 70 في المئة من البناء كان سيحدث بلا إعفاءات. وفي إنديانا قد يشمل إعفاء بنسبة 7 في المئة مشتريات معدات تصل إلى 13,2 مليار دولار ويستمر 50 سنة.

الصمت والحملة

تقول مايكروسوفت إنها تعتبر المقترح جزءاً مهماً من عملية الاستماع إلى المجتمع، لكن الحديث عنه سابق لأوانه لأن الشركة ما زالت تتواصل مع قادة آخرين. ويصف رايان جوسكوس، أحد قادة المجموعة، الهبات بأنها "غير متناسبة إطلاقاً" وتُمنح كلياً وفق شروط الشركة. ويقول ناثان تافت من منظمة Stand.earth البيئية إن مايكروسوفت تلجأ في البلدات إلى "أساليب التشتيت": عدة ممثلين موزعين في القاعة والأسئلة تُكتب على أوراق لاصقة. وتدعو We Make Indiana مسؤولي المقاطعة إلى استخدام المفاوضات المقبلة حول الحوافز الضريبية، ومنها خطة منطقة تمويل الزيادة الضريبية (TIF)، كورقة ضغط. ومن المقرر أن يبدأ البناء هذا الخريف، وقد يعمل المركز بحلول 2029.