مدارس ومكتبات أمريكية تحث FCC على رفض إنهاء تمويل E-Rate

FCC تدرس إنهاء E-Rate

تتوسل مدارس ومكتبات في الولايات المتحدة إلى FCC برفض إغلاق E-Rate، الذي يقدم أكثر من 2 مليار دولار سنويًا كخصومات للوصول إلى الإنترنت. ويقول رئيس اللجنة برندان كار إن البرنامج يتجاوز هدفه التعليمي الأصلي ويموّل زيادة الوقت الذي يقضيه الطلاب أمام الشاشات.

في يونيو، حصل كار بأغلبية 2-1 على بدء فترة تعليقات عامة حول ما إذا كان ينبغي تقييد E-Rate أو إغلاقه. ويمكن للاقتراح أن يقلل الخصومات الممنوحة للمدارس والمكتبات على خدمات الاتصالات والمعدات، بينما يعني الإغلاق توقفًا كاملًا.

فترة التعليقات أثارت معارضة واسعة

دعت الجمعية الوطنية لمديري المدارس الابتدائية اللجنة إلى معارضة إلغاء E-Rate أو تقييده بشدة. وتقول جمعية المكتبات الأمريكية إن البرنامج يعمل كما كان الكونغرس يقصد عند إقرار قانون 1996، وإن FCC لا تملك صلاحية إنهاء برنامج فرضه الكونغرس.

ويقول اقتراح كار إن الكونغرس كان يستجيب لمشكلة محددة في 1996، وإن توسع النطاق العريض على مدى ثلاثة عقود يثير أسئلة حول استمرار التمويل. وردت جمعية المكتبات بأن FCC لا تملك صلاحية تنظيم الوقت الذي يُقضى أمام الشاشات أو تحديد النتائج التعليمية، وإن القانون يترك قرارات المحتوى للسلطات المحلية.

ولايات ومدارس وقطاع الصناعة يعارضون

وفقًا لجمعية مكتبات تكساس، فإن 35 بالمئة فقط من المكتبات العامة في تكساس تتلقى خصم E-Rate، مقابل 65 بالمئة على مستوى البلاد، و55 بالمئة فقط تلبي معايير السرعة الموصى بها من اللجنة. وتحذر جمعية مكتبات نيويورك من أن إنهاء التمويل سيدفع مكتبات كثيرة إلى تقليص البرامج والخدمات، لأنها لا تستطيع العمل دون إنترنت.

وتقول جمعية مجالس المدارس في ألاباما إن القلق بشأن الاستخدام المفرط للشاشات لا ينبغي أن يُعالج بتقليص البنية التحتية للنطاق العريض اللازمة لأهداف تعليمية مشروعة. ويقول بول لابكا، مدير مدرسة Rock Valley Christian School في آيوا، إن دعم E-Rate البالغ نحو 1 560 دولارًا، مقابل تكلفة إنترنت سنوية تبلغ نحو 3 120 دولارًا، يبقي المدرسة متصلة بإنترنت عالي السرعة موثوق، بينما سيؤدي التقليص إلى رفع التكاليف.

وتقول المجموعة اللوبية لصناعة الكابلات America's Communications Association إن الانتشار الواسع للنطاق العريض هو إنجاز لـ E-Rate وليس سببًا لإنهاء الدعم. وتقول Schools, Health and Libraries Broadband Coalition إن البرنامج هو الأساس المالي للاتصال الرقمي لمعظم المدارس والمكتبات.

ما الذي سيحدث بعد ذلك

وصوتت الديمقراطية في FCC آنا غوميز ضد الاقتراح وقالت إن E-Rate يمنح أطفال الأحياء منخفضة الدخل والمجتمعات الريفية فرصًا متكافئة في التعليم الرقمي، وإن التحكم في سلوك الأطفال يتجاوز تفويض FCC. ويبلغ سقف تمويل E-Rate 5,2 مليار دولار، وتعتمد المدفوعات على الطلب، ويموّل البرنامج عبر رسوم مفروضة على شركات الهاتف، يحولها عادة إلى المستخدمين في الفواتير الشهرية.

يمكن إرسال تعليقات الرد حتى 12 نوفمبر. بعد ذلك يمكن لكار تقديم خطة نهائية لتعديل E-Rate أو إلغائه. ولدى الجمهوريين أغلبية 2-1، لذا من المرجح أن يُقر اقتراح كار، غير أن قرارات FCC كثيرًا ما تُطعن أمام المحاكم بحجة تجاوز الصلاحيات.

المصادر: Ars Technica