وجد العلماء دليلاً على كوكب من الجيل الثاني يدور حول قزم أبيض

إعادة تفسير بيانات Hubble القديمة من عقود مضت

في عام 1999، رصد تلسكوب Hubble الفضائي التابع لـ NASA نجمًا قزمًا أبيض يحمل الرمز HS 0209+0832 وسجل 100 علامة كيميائية لم يتمكن علماء الفلك من تحديدها في ذلك الوقت. ونشرت مجموعة من العلماء بقيادة علماء الفلك في جامعة وارويك الآن مقالًا في Nature يوضح أن هذه العلامات تتطابق مع عنصر النيوبيوم. ويمكن أن يُصنَّع النيوبيوم فقط في تلك الظروف الغريبة التي تظهر لفترة وجيزة داخل نجم محتضر.

كوكب تكوّن من نجم محتضر

القزم الأبيض هو نواة كثيفة تبقى بعد أن يستنفد نجم مشابه لشمسنا الهيدروجين ويتحول إلى عملاق أحمر ويطلق طبقاته الخارجية. أما كواكب نظامنا الشمسي، بما فيها الأرض، فهي عوالم من الجيل الأول تشكّلت من المادة الموجودة عند ولادة الشمس. وعلى العكس، تتشكل كواكب الجيل الثاني من المادة التي يطلقها نجم محتضر. وهي نادرة للغاية وكان يُفترض عمومًا أنها توجد حول النجوم النابضة وبقايا النجوم النيوترونية الميتة ذات المجالات المغناطيسية القوية والسريعة الدوران. الأقزام البيضاء أكثر شيوعًا من النجوم النابضة بكثير، وقال المؤلف الرئيسي للدراسة جيمس ويليامز إن اكتشاف كوكب من الجيل الثاني حول واحد منها كان "غير متوقع تمامًا".

مستوى النيوبيوم ومدار طويل الأمد

وصل ويليامز إلى هذا الاستنتاج من خلال مقارنة رصد Hubble القديم من عقود مضت بقاعدة كيميائية محدّثة. ويبلغ مستوى النيوبيوم في نظام HS 0209+0832 1000 ضعف مستواه في شمسنا، وهو ما يقول الفريق إنه يشير إلى كوكب تكوّن من المادة التي قذفها نجم محتضر. ولا يزال القزم الأبيض حارًا للغاية ويشع قدرًا من الحرارة نحو الكوكب يكفي لإزالة طبقاته الخارجية، لكن الباحثين يظنون أن الكوكب سينجو وسيبقى في منطقة الحياة حول القزم الأبيض لملايين السنين. وموّلت الدراسة European Research Council، التي قالت إنه إذا تم تأكيد نتائج البحث، فإن HS 0209+0832 سيكون أول قزم أبيض يتم اكتشاف كوكب من الجيل الثاني حوله.

المصادر: Engadget