سفير الولايات المتحدة جعل الشرطة البلجيكية توقف تغطيتنا في بروكسل

ما حدث

مساء الأحد أُقيمت في بروكسل، في حديقة Parc du Cinquantenaire، فعالية Freedom 250 بمناسبة مرور 250 عاماً على الولايات المتحدة. موّلت الفعالية شركات خاصة، ونظّمتها السفارات الأمريكية الثلاث في بروكسل: لدى بلجيكا والاتحاد الأوروبي والناتو. ذهب صحافيون من The European Correspondent لتغطية الفعالية وطرحوا أسئلة على سياسيين بارزين، بينهم سفير الولايات المتحدة لدى بلجيكا بيل وايت. وبعد محاولتهم طرح سؤال، أخرجتهم الشرطة من الفعالية وصادرت بطاقاتهم واستجوبتهم، ثم أمرت السفارة الشرطة بمرافقتهم خارج الموقع بالكامل. وعلموا لاحقاً أن رجال الشرطة أُخبروا أن أحد الصحافيين «تهديد نشط».

ذكرى 250 بتمويل من شركات خاصة

في عهد دونالد ترامب تقيم الولايات المتحدة حفلات بمناسبة مرور 250 عاماً على إعلان الاستقلال، لكنها ليست فعاليات رسمية أقرّها الكونغرس، بل تنظّمها شركة خاصة تُدعى Freedom 250. ونسخة بروكسل هي الوحيدة من نوعها في أوروبا. ساهمت عشرات الشركات الأوروبية والأمريكية بنحو 3 ملايين يورو، واستأجرت السفارات الأمريكية الثلاث الحديقة. وتضمّن البرنامج محاولات لتصدير الثقافة الأمريكية: كرة قدم أمريكية بلاعبين بلجيكيين، ومشجّعات من أنتويرب، وأطعمة أمريكية، وعلامة بيرة مملوكة لشركة بلجيكية. وبلغ عدد الحضور بضعة آلاف — غالبيتهم موظفون في السفارات والمؤسسات ورعاة وشركات — وهو أقل من أكثر من 8000 شخص كانت السفارة تأمل بهم.

وقبل أيام من الفعالية نشر المراسل على إنستغرام أن السفير وايت هدّد ضمنياً مقيماً أمريكياً وبلجيكياً بعد أن دعا ذلك المواطن فرقة الكانتري الأمريكية Zac Brown Band إلى عدم الأداء في الفعالية. وعندما وصل الصحافيون إلى السفير مساء الأحد سألوه عن ذلك وصوّروا الحوار. وقال شخص يُرجّح أنه كان المتحدث باسمه إنه لا يُسمح لهم بطرح أي أسئلة.

الاحتجاز والأسئلة المعلّقة

بعد نحو 20 دقيقة، أحاط بهم نحو ثمانية من رجال الشرطة البلجيكية بملابس مدنية وأخرجوهم من الفعالية. ولم يكن على أي منهم أي تعريف ظاهر، بل أظهروا شارة لمدة قصيرة جداً بحيث لا تُسجّل. وعندما سألهم الصحافيون عن هويتهم دفعوهم جسدياً وقالوا إنهم شرطة وأمروهم بالمجيء معهم فوراً. وعلى مدى نحو 15 دقيقة صادروا البطاقات واستجوهم: هل لـ The European Correspondent ميل سياسي، وهل لديهم أجندة، وكيف دخلوا الفعالية التي دعتهما إليها السفارة الأمريكية. وفي النهاية أقرّ رجال الشرطة بأنهم صحافيون ولم يوافقوا على احتجازهم، وقالوا إنهم يؤدون عملهم فقط. واتضح أنهم لم يحصلوا على معلومات حقيقية سوى أن المراسل «تهديد نشط» ويجب احتجازه والتعرف عليه وإخراجه. وحتى بعد أن أقرّ رجال الشرطة بالخطأ، أعلنت السفارة أنهم لم يعودوا مسموحاً لهم بالبقاء داخل الموقع، فمرافقتهم خارج فعالية دُعوا إليها كصحافة.

ويشير المنشور إلى أن كثيراً من تفاصيل الأمسية لا يزال غير واضح: من دفع وكم، وهل موّلت الجهات المنظمة الأمريكية وجود الشرطة أم دافعو الضرائب البلجيكيون، وكم دفعت السفارة لاستئجار الحديقة، ومن عوّض المتاجر والمطاعم حول Cinquantenaire التي أُجبرت على الإغلاق لأيام بسبب العملية الأمنية. وعندما طُلب منه توضيح في اليوم التالي، خلط بيل وايت بين المنشور وكاتب الرسالة إلى Zac Brown Band ووصف كليهما بأنهما «خاسران»، ورفض تقديم أي تفسير. ويقول المنشور إنه تواصل مع السلطات البلجيكية للتوضيح ومع سياسيين أوروبيين حضروا الفعالية للتعليق.