غواصة بريطانية تجريبية بلا طاقم تطلق طوربيدًا في تجربة AUKUS

أطلقت غواصة بريطانية بلا طاقم طوربيدًا للمرة الأولى، في إظهار لقدرة المسيّرات تحت السطحية على مهاجمة الأهداف إلى جانب مهام الاستطلاع والمراقبة. وجرت عملية الإطلاق في إطار AUKUS، الشراكة الأمنية الثلاثية بين أستراليا وبريطانيا والولايات المتحدة.

XV Excalibur ومشروع CETUS

المركبة المعنية هي XV Excalibur، وهي مركبة تحت سطحية تجريبية بلا طاقم (UUV) بطول 12 مترًا (40 قدمًا)، كُشف عنها العام الماضي كأول مسيّرة تحت سطحية كبيرة لصالح Royal Navy في إطار مشروع CETUS. ووفقًا لمكتب رئيس الوزراء، أطلقت Excalibur خلال التجربة طوربيدًا ثقيلًا "طُوّر بشكل مشترك بين الولايات المتحدة وأستراليا"، وهو ما يشير إلى طوربيد Mk 48 الذي تحمله جميع غواصات البحرية الأمريكية.

وقال داونينغ ستريت إن هذه أول مرة تطلق فيها الولايات المتحدة أو بريطانيا طوربيدًا من مسيّرة تحت سطحية بدلًا من غواصة مأهولة.

ملاحة ذاتية واستهداف خارجي

وبحسب The Register، انتقلت Excalibur ذاتيًا إلى موضع الإطلاق ونفّذت تسلسل إطلاق مبرمجًا مسبقًا. ولم تكن المركبة مسؤولة عن اكتشاف الهدف أو تتبعه، إذ جرى تزويدها ببيانات الهدف من أنظمة خارجية.

وأشار موقع الدفاع Navy Lookout إلى أن Excalibur لا يضم أنابيب طوربيد، وأن حجرة الحمولة في الجزء الأوسط من الهيكل أصغر من أن تستوعب طوربيدًا كبيرًا، لذا يُحتمل أن السلاح نُقل عبر حاضنة مثبتة أسفل المركبة. وقد سألت The Register وزارة الدفاع عن تفاصيل إضافية، وعما إذا كانت تجارب بطوربيد Spearfish البريطاني بدلًا من Mk 48 مخططة أيضًا.

من التجارب إلى المركبات المستقبلية

أعلنت الشركة المصنّعة للمركبة، MSubs Ltd ومقرها بليموث، في يوليو أنها حصلت على عقد جديد بقيمة 6.7 مليون جنيه إسترليني (8.9 مليون دولار) من Submarine Delivery Agency لتنفيذ المرحلة التالية من تجارب Excalibur وتقييمها لصالح Royal Navy. ورغم أن Excalibur مركبة تجريبية، يُتوقع أن تسهم في تحديد متطلبات المركبات تحت السطحية المستقبلية التي تريد Royal Navy استخدامها لدوريات في شمال الأطلسي وحماية الكابلات البحرية والبنية التحتية من تخريب روسي محتمل.

وتأتي التجارب في وقت يُتوقع فيه أن يؤكد رئيس الوزراء البريطاني Andy Burnham شراكة بين بريطانيا والولايات المتحدة في مجال الذكاء الاصطناعي والاستقلالية، تهدف إلى حماية البنية التحتية الوطنية الحيوية من الممرات البحرية إلى المجال الجوي. وقال Burnham: "نكون في أقوى حالاتنا عندما نعمل مع شركائنا لمواجهة أكثر التحديات المشتركة تعقيدًا، انطلاقًا من قيمنا". وأضاف: "يتجلى هذا الطموح في شراكتنا الدفاعية الجديدة مع الولايات المتحدة في مجال الذكاء الاصطناعي والاستقلالية، التي تجمع ألمع العقول لتعزيز حماية البنية التحتية الحيوية، وردع من يهددون أمننا، والاستفادة من الإمكانات الهائلة للذكاء الاصطناعي لمصلحتنا".