הדירקטוריון של Automattic הוציא את המנכ״ל מאט מולנווג לחופשה כפויה

מאט מולנווג, המייסד והמנכ״ל של Automattic — החברה שמאחורי WordPress.com — הוצא לחופשה בתשלום בידי הדירקטוריון בניגוד לרצונו, כך עולה מהודעת Slack שראתה TechCrunch.

בהודעה שפרסם ביום רביעי בערוץ גלוי לכל העובדים כתב מולנווג כי סמנכ״ל הכספים, מארק דייוויס, “קשר קשר” עם חברי דירקטוריון נוספים — אן דנוודי, טוני שניידר וסו דקר — והם הצביעו בעד הוצאתו לחופשה. לדבריו, הוא קיבל את ההחלטה 50 דקות לפני תחילת הישיבה וביקש שוב ושוב זמן לבחון אותה עם עורכי דין בלתי תלויים — “אפילו כמה שעות, וזה נדחה”. דייוויס נבחר למנכ״ל בפועל, ואילו מולנווג נותר חבר בדירקטוריון.

החברה מאשרת את השינוי

Automattic אישרה את המהלך בהודעה בדואר אלקטרוני ל-TechCrunch: “מאט מולנווג נמצא כעת בחופשה מ-Automattic. מארק דייוויס, סמנכ״ל הכספים של Automattic, יוביל את החברה כמנכ״ל בפועל. לדירקטוריון אמון מלא בהנהגתו של מארק וביכולת הצוות לבצע את סדרי העדיפויות של החברה.” ‏404 Media דיווחה ראשונה, ומקורות מסרו לה שטוני שניידר, שכיהן כמנכ״ל Automattic בשנים 2006–2014, אישר שהיוזמה באה מהדירקטוריון. מולנווג לא השיב לבקשת תגובה, והודעתו אינה מסבירה את מניעי הדירקטוריון.

WordPress.org: העבודה נמשכת כמתוכנן

מרי האברד, המנהלת בפועל של פרויקט הקוד הפתוח WordPress.org, מסרה לקהילה כי שינוי הסטטוס של מולנווג בחברה המסחרית אינו משפיע על הפרויקט. “מאט נשאר מנהיג פרויקט WordPress ואני נשארת המנהלת בפועל של WordPress. הצוותים, סדרי העדיפויות והעבודה שלנו ממשיכים כמתוכנן,” כתבה. Automattic, שנוסדה בידי מולנווג ב-2003 לאחר שיצר את WordPress עם אחרים, מחזיקה גם ב-Tumblr וב-WooCommerce.

הרקע: סכסוכים משפטיים

ההחלטה התקבלה בעיצומו של סכסוך משפטי מתמשך עם WP Engine, מתחרה בתחום אחסון אתרי WordPress. הסכסוך החל לאחר שמולנווג האשים את WP Engine שהיא מרוויחה מפרויקט הקוד הפתוח בלי לתרום בחזרה לקהילה, ודרש שתשלם 8% מההכנסה החודשית ברוטו כדמי תמלוגים על השימוש במותג WordPress. WP Engine תבעה באוקטובר 2024 והאשימה את Automattic ואת מולנווג בלשון הרע ובניצול לרעה של כוח; Automattic הגישה תביעה נגדית בשנה שעברה, ובפברואר טענה WP Engine במסמך חדש כי החברה תכננה לדרוש תמלוגים מעשרה מתחרים נוספים.

המתיחות בימי מולנווג הייתה גבוהה גם קודם: ב-2024 הוא אמר לעובדים שחולקים עליו לעזוב עם פיצויים — 159 אכן עשו זאת. לאחר מכן איים להשבית חשבונות של חברי קהילה שלדעתו תכננו גרסה מתפצלת (fork) של WordPress, והחשבונות הושבתו בכל זאת. באפריל 2025 פיטרה Automattic 16% מהעובדים. לפי מקורות של TechCrunch, חלק מהעובדים היו “נלהבים” או “שנרגעו” לנוכח החלטת הדירקטוריון, ואחרים חוששים שהשינוי מוסיף אי-יציבות.