לבנות מאפס אחרי התמכרות, כלא ועבירה פלילית

מהנדס התוכנה גאווין ריי פרסם סיפור אישי ארוך על האופן שבו בנה מחדש את חייו אחרי התמכרות, מאסר ועבירה פלילית — ועל קומץ האנשים שנתנו לו הזדמנות. לדבריו, הוא החליט לכתוב לאחר שפרסטון ת'ורפ סיפר בפומבי על הרקע שלו.

התמכרות ומאסר בגיל 14

ריי היה תלמיד למופת עד חטיבת הביניים, עד שחרמות ותסכול של נער דחפו אותו לקטטות, לסמים ולמרד. הכול החל בכדור Adderall שנקנה מחבר לכיתה; בגיל 14, בלי עבודה ובלי כסף מהבית, הוא החל למכור תרופות מרשם בבית הספר. עד מהרה נעצר והואשם ב-17 סעיפים של החזקת חומר מבוקר מלוח II בכוונה לייצר או להפיץ.

שנתיים, מגיל 14 עד 16, הוא שהה בבית סוהר לנוער ברמת אבטחה מרבית בקולורדו, שם השלים את בחינת ה-GED. לאחר שחרורו נרשם לזמן קצר למכללה קהילתית בזמן שעבד כגנן תמורת 8 דולר לשעה, אך נשר. הוא נעצר שוב בעבירות סמים וישב בכלא המחוזי בגילאי 18–19, ומאז הוא עבריין מורשע.

גזיר עיתון ועבודה ראשונה

בכלא המחוזי קרא ידיעה קטנה בעיתון: "חברת טכנולוגיה מציעה התמחויות לבני נוער בסיכון". הוא גזר ושמר אותה. בתוכנית שחרור לעבודה — שבה אסירים יוצאים לעבוד ביום ויש להם שבוע למצוא עבודה — הוא נכנס ביום הראשון למשרדי אותה חברה והסביר את מצבו. הם ראיינו אותו והעסיקו אותו כמתמחה בפיתוח פול-סטאק. בחברת הפיתוח הקבלני Techtonic למד פרונטאנד, בקאנד ו-DevOps, ושם גם פגש את אשתו לעתיד.

מאפס בפלורידה

מאוחר יותר הוא חזר להשתמש בסמים ופוטר לאחר שמנהל שיקר בנוגע לאחרויות שלו. יחד עם אשתו הוא עבר לגור עם אביו הביולוגי בפלורידה, שגם הוא היה מכור; המצב קרס במהירות. הם נותרו עם כמה דולרים, בלי רכב ועם מחשב נייד אחד — ואז החלה הפיכחות שלו.

אשתו הובילה והתקינה מכשירי חשמל, ורכבה על אופניים שאולים 30 דקות לכל כיוון; הוא שטף כלים עד שהיא אמרה לו להתפטר ולהקדיש את כל זמנו לחיפוש עבודה. הוא שלח מאות בקשות והגיע לשלבים אחרונים בשמונה חברות — אבל כל הצעה בוטלה בגלל מדיניות תאגידית של "בלי עבריינים". לבסוף סטארטאפ קטן במיאמי העסיק אותו בשכר של 50 אלף דולר — לראיון הוא נסע ארבע שעות לכל כיוון.

Hasura והדלת שנשארה פתוחה

בזמן שעבד על כתיבה מחדש של גרסה 2 באותו סטארטאפ, ריי גילה את Hasura, הפך פעיל בקהילה והחל לשלוח pull requests. כשהחברה הציעה לו עבודה — שכר יותר מכפול — היא הייתה קטנה מספיק כדי שלא ייערך בדיקת רקע. לימים הוא סיפר למייסדים על העבירה הפלילית, והם קיבלו זאת בשלווה. הוא עובד שם, כיום בשם PromptQL, מאז 2020.

הוא אינו מציג את הסיפור כגבורה. "כישרון אינו מתחלק באופן שווה לפי בדיקת רקע", הוא כותב, ומבקש ממי שמגייס, מנחה או סוקר pull requests לזכור שמי שנראה מסוכן על הנייר עשוי להיות זה שישלם שנים כדי להיות ראוי להזדמנות שקיבל.