קלוד גילה מערכת אנזימים חדשה עם חזרות דומות ל-CRISPR

תוצאות ראשונות מקבוצת ביולוגיה חדשה

אנתרופיק פרסמה תוצאות ראשונות של קבוצת המחקר החדשה שלה במדעי החיים, שהוקמה באביב 2026 כדי לבדוק אם מודלים של בינה מלאכותית לשימוש כללי יכולים להפוך גילויים ביולוגיים לשיטתיים ולהאיץ אותם. בהנחיה כללית בלבד, כשמדעני החברה היו מעורבים רק בשלב הראשון ואחר כך במעבדה, קלוד מצא מערכת אנזימים שטרם תוארה בבקטריופאגים, הווירוסים התוקפים חיידקים. המבנה שלה קשור למערך חזרות ב-DNA, דפוס שמזכיר את CRISPR.

שם המערכת הוא array-associated reverse transcriptases, ובקיצור ART. היא מבוססת על רוורס טרנסקריפטאז, אנזים שמעתיק RNA ל-DNA. האנזים עצמו, שנמצא בפאג' ענק, תואר במחקרים קודמים, אבל לפי אנתרופיק קלוד הוא הראשון שהבחין במאפיינים המגדירים של המערכת: מערך של קטעי DNA לא מקודדים וחלבון נוסף שתפקידו אינו ידוע.

950 סוכנים, 21 שעות, 210 מיליון טוקנים

לפי החברה, מעורבותה של אנתרופיק עצמה הצטמצמה להנחיה הראשונית ולעבודה במעבדה. סוכני קלוד עברו על מאגר גדול של רצפי DNA, אספו יותר מ-200,000 רוורס טרנסקריפטאזות, סיננו 3,500 מערכות מועמדות והותירו את 20 המבטיחות ביותר, שעל כל אחת מהן הוכן דוח קריא לאדם. לדברי החברה, מדען מנוסה נדרש לניתוח כזה שבועות או חודשים.

אחד הסוכנים הבחין במערך חזרות טנדם לצד הגן של רוורס טרנסקריפטאז יוצא דופן. הוא ספר את החזרות ומדד את המרווחים ביניהן, השווה את הפריסה למערכות מוכרות וחיפש בספרות דיווח קודם על הדפוס. אחרי 21 שעות חיפוש של כ-950 סוכנים שהשתמשו ב-210 מיליון טוקנים, המועמד אושר במעבדה כמערכת ביולוגית חדשה.

התפקיד עוד לא ידוע; פורסם פריפרינט

ART מורכבת משלושה חלקים: הרוורס טרנסקריפטאז, גן שותף לצידו ומערך ארוך של חזרות DNA ברווחים אחידים, שפריסתו דומה למערך CRISPR. רק קומץ מערכות אחרות שילבו תכונות כאלה, וכולן ניתנות לתכנות ומבצעות פעולות כמו חיתוך, העתקה והדבקה של DNA. ניסויים ראשונים מראים שמערך ART מתבטא כקבוצה של RNA קצרים; תפקוד המערכת נותר לא ידוע, הניסויים נמשכים ואנתרופיק פרסמה פריפרינט.

פנג ז'אנג, מחלוצי עריכת הגנום ב-CRISPR ופרופסור ב-MIT ובמכון ברוד, עיין בפריפרינט: "זו דוגמה מרתקת לאופן שבו סוכני AI יכולים לתרום לגילויים ביולוגיים. זיהוי מערכי חזרות RNA הקשורים לרוורס טרנסקריפטאזות אכן מסקרן ומצדיק מחקר נוסף".