זוכי XPRIZE Wildfire איתרו שריפות בתוך 10 דקות — אך לא הצליחו לכבותן

תחרות XPRIZE Wildfire, שבה הוצעו 11 מיליון דולר לטכנולוגיות זיהוי ותגובה אוטונומיות לשריפות, הכריזה על הזוכים ב-23 בספטמבר — אך שני הפרסים הגדולים לא חולקו. התוצאות הראו שזיהוי שריפה בתוך 10 דקות כבר אפשרי, בעוד כיבוי מהיר שלה נותר יעד רחוק.

בתחרות היו שני מסלולים: הראשון דרש לזהות בעזרת מערכות חלל את כל השריפות בשטח נרחב באוסטרליה בתוך 10 דקות, והשני — מסלול התגובה האוטונומית — לאתר ולכבות באופן עצמאי שריפה בעלת סיכון גבוה באזור כפרי באלסקה, תוך התעלמות ממוקדי דמה, בתוך 10 דקות מההצתה.

זיהוי שריפות מהחלל

במסלול הזיהוי הוגשו 45 הצעות טכניות מוסמכות. אנדריאה סנטי, מנהלת תוכנית XPRIZE Wildfire, הסבירה שהלוויינים הקיימים לא נבנו לזיהוי שריפות, ולכן הצוותים משתמשים בנתונים שלהם בהקשר של שריפות.

הפיינליסטים נבחנו באפריל 2026 באוסטרליה; איש לא זכה בפרס הגדול בסך 3.5 מיליון דולר במימון קרן Minderoo. ברית SIRIUS Wildfire Alliance הבריטית קיבלה 500 אלף דולר על מערכת המשלבת נתוני לוויין אופטיים ומכ"ם, צוות Snuffed מאריזונה זכה ב-250 אלף דולר, ופרסי הוקרה של 100 אלף דולר הוענקו ל-MyRadar, ל-DeepFire ול-Mayday.AI הגרמנית.

שולחים את הרחפנים

מסלול התגובה האוטונומית משך בתחילה יותר מ-300 צוותים. שלושת הפיינליסטים נבחנו ביוני 2026 ליד נננה באלסקה: על פני 386 מייל רבוע שלושתם איתרו את שריפת המטרה בפחות מ-10 דקות, שניים שלחו רחפנים לכיבוי, אבל אף אחד לא כיבה את האש לחלוטין.

"צוות אחד ביצע את כל הפעולות בתוך 10 דקות ופגע באש בדיוק רב", סיפרה סנטי. "אבל הוא לא הצליח להשליך מספיק חומר מעכב בעירה כדי להפיל אותה לגמרי".

אנדוריל אינדסטריז זכתה במקום הראשון ובפרס של 1.2 מיליון דולר: מגדל Sentry Tower עם חיישנים תרמיים וראייה ממוחשבת מבוססת AI איתר התלקחויות, ורחפן אוטונומי Ghost-X השליך כדורי חומר מעכב בעירה על המטרה. במקום השני זכתה Dryad Networks הגרמנית עם 800 אלף דולר, והפרס השלישי, 500 אלף דולר, הלך לצוות AURA Foresight.

למה זה חשוב

התחרות הושקה באפריל 2023 — אותה שנה שבה שריפת ענק עלתה ברוח על העיירה ההיסטורית להאינה במאווי והרגה לפחות 102 בני אדם. בינואר 2025 השמידו שריפות בלוס אנג'לס כמעט 12,000 בתים וגרמו לנזקים של כ-140 מיליארד דולר, וב-2026 איימו השריפות על מתחם NASA ליד מדריד ואילצו יותר מ-320,000 בני אדם להתפנות בספרד ובצרפת.