Google זוכה באישור למרכז נתונים בהרמנטאון לאחר מחאות

Google השיגה אישור פה אחד ממועצת העיר למרכז נתונים מוצע בהרמנטאון, מינסוטה, ביום שישי, 30 באוקטובר, לאחר לפחות שתי ישיבות שנדחו ושעות של התנגדות ציבורית. ההחלטה מסירה מכשול מרכזי עבור החברה. הפרויקט עדיין מתמודד עם תביעות ובדיקה נפרדת של אספקת החשמל שלו.

היקף הפרויקט וההצבעה במועצה

הפיתוח עשוי לכסות קצת יותר מ-200 אקר באזור מגורים כפרי מחוץ לדולות', עם שלושה מבני מרכז נתונים בשטח כולל של כ-1.66 מיליון רגל רבוע. כל מבנה עדיין יהיה גדול יותר משישה מגרשי פוטבול. המועצה אישרה הסכם פיתוח, היתר שימוש מיוחד והוראות לפירוק האתר אם הבנייה תינטש או המתקן ייסגר בסופו של דבר. הישיבה הוגבלה ל-85 אנשים, הוצע בה שידור חי והיא הסתיימה סמוך לפני חצות, כאשר חלק מהנוכחים ביקרו את הגבלת הנוכחות.

חבר המועצה ג'ון גייזלר אמר שההחלטה נגעה לבקשת שימוש מקומי בקרקע ולא לוויכוח הרחב על בינה מלאכותית או חברות טכנולוגיה גדולות.

השינויים ש-Google הסכימה להם

Google שינתה את התוכנית הראשונית מארבעה מבנים לשלושה, הגבילה את גובהם ל-33 רגל והסכימה לנטר בארות פרטיות סמוכות. החברה גם משכה בקשה קודמת להקלות במיסי רכוש של עד 80 מיליון דולר. ההסדר המתוקן צפוי להניב לעיר כ-3 מיליון דולר בשנה ממיסי רכוש, ולצידו קיים הסכם פירוק נפרד בשווי 210 מיליון דולר.

התומכים מצביעים על ההוראות האלה כראיה לכך ש-Google הגיבה לחששות של התושבים המקומיים. המתנגדים טוענים שהשינויים לא ענו על השאלה החשובה אם פיתוח עצום כזה שייך לאזור.

מכשולים משפטיים וחשמליים

שלוש תביעות שהוגשו על ידי The Minnesota Center for Environmental Advocacy ו-Stop the Hermantown Data Center מערערות על תהליך החלוקה לאזורים של העיר ועל הבעלות על הקרקע, ודורשות סקירה סביבתית של הפרויקט. הפרויקט דורש כ-500 מגה-וואט, בהשוואה לביקוש המשולב של משקי הבית במיניאפוליס, סנט פול, דולות' ורוצ'סטר, לפי Citizens Utility Board of Minnesota. Google עדיין זקוקה לאישור של Minnesota Public Utilities Commission בנוגע לצריכת החשמל, למרות הסכם שלה עם Minnesota Power.

Google גם מקדמת פרויקט מרכז נתונים נפרד ליד פיין איילנד, סמוך לרוצ'סטר, אשר כפוף כעת לסקירה סביבתית נרחבת יותר בעקבות הסדר משפטי.

סכסוכי מרכזי נתונים מקומיים אחרים

הסכסוך מהדהד מאבקים אחרים של מרכזי נתונים בקהילות מקומיות. תושבי אלבמה לא הצליחו לעצור באוגוסט מתקן כריית ביטקוין בהספק של 50 מגה-וואט, למרות מורטוריומים מקומיים, וחשפו פערים בכללי התכנון לפי אזורים של המדינה. בספטמבר גם הצעה של NorthPoint Development למרכז נתונים בשטח 1,300 אקר בפנסילבניה נתקלה בהתנגדות, למרות שהיזם הציע 10,000 דולר לאלפי משקי בית סמוכים. הנושאים המרכזיים שהעלו בעיקר התושבים בשני המקרים היו רעש, צריכת מים וערך הנכסים.

מקורות: Tom's Hardware