המחוקקים הוסיפו דולר לביטוח הרכב בטקסס. הכסף מימן אלפי מצלמות Flock

ב-2023 העבירה החקיקה בטקסס פה אחד חוק שהוסיף דולר אחד לפוליסות ביטוח הרכב, כדי להיאבק בגניבות ממירים קטליטיים. שלוש שנים לאחר מכן, כך עולה מניתוח של The Texas Tribune, סוכנות מדינתית עלומה למדי הקדישה לפחות 30 מיליון דולר מהאגרה להרחבת רשת המצלמות של Flock — מצלמות שלאורך כבישים ורחובות מאל פאסו ועד גבול לואיזיאנה.

מדולר אחד ל-3,200 מצלמות

הרשות למניעת פשיעת כלי רכב (MVCPA), שרוב חברי מועצתה ממונים בידי המושל גרג אבוט, הפכה את העלאת האגרה ללפחות 3,200 מצלמות Flock. הרשות העניקה לא פחות מ-95 מענקים שסייעו לגופי אכיפת חוק לרכוש ולתחזק כ-2,000 מצלמות, ועוד 15.9 מיליון דולר מסייעים למחלקת הביטחון הציבורי של טקסס להוסיף כמעט 1,200 נוספות. בתחילת אוגוסט אישרה הרשות 3 מיליון דולר נוספים ל-583 מצלמות שיותקנו לאורך כבישי האגרה בשנה הקרובה.

האגרה בת הדולר גבתה כ-81 מיליון דולר, מהם 50.8 מיליון הופנו ל-234 מענקים — החזרים למחלקות משטרה עבור שוטרים, אנליסטים פליליים ותובעים, וכן רחפנים ואמצעי מעקב אחרים. סכומי המענקים נעו בין 7,000 דולר עבור שתי מצלמות בבלמיד שליד וייקו לכמעט 1.7 מיליון דולר עבור 201 מצלמות בדאלאס. רשתות עירוניות מסוימות — כמו 165 המצלמות בלרדו ו-150 באל פאסו — מומנו כולן מהמענקים. העיתון קישר מענקים למצלמות Flock ל-73 מחלקות. לפי קבוצת המעקב DeFlock, שממפה מיקומי מצלמות מנתוני מיקור המונים, בטקסס פועלות כ-13,000 מצלמות כאלה — כלומר העלאת האגרה מימנה בערך כל מצלמה רביעית במדינה.

המצלמות שלא נדונו כשהחוק עבר

החקיקה מ-2023 לא הזכירה כלל קוראי לוחיות רישוי. הסנאטורית קרול אלווראדו והנציג ג'ף ליץ', מחברת הצעת החוק והחותם עליה בבית, אמרו שמצלמות מעקב לא נדונו כלל בדיוני החקיקה. "לא היה לי את זה בראש כשהעברנו את החוק", אמרה אלווראדו, דמוקרטית מיוסטון, והוסיפה שהופתעה לגלות שהאגרה מממנת קוראי לוחיות רישוי מבוססי בינה מלאכותית.

מצלמות Flock, הנפוצות ביותר בארץ, יוצרות "טביעת אצבע של כלי רכב" בעזרת בינה מלאכותית: מספר הרישוי, היצרן, הדגם, הצבע ופרטים כמו שקעים ומדבקות על הפגוש נשמרים במאגר שאכיפת החוק בכל המדינה יכולה לשאול בלי צו חיפוש. הנציג מיץ' ליטל, רפובליקני מלואיסוויל, אומר שהיקף המידע הנאסף אינו דבר שלדעתו התיקון הרביעי מתיר. בריאן הריסון, רפובליקני ממידלות'יאן שהצביע בעד החוק, אומר שלא יכול היה לשער שימוש כזה באגרה, והגיש ב-2023 וב-2025 הצעות חוק שיחייבו צו לפני גישה של המשטרה לנתוני קוראי הלוחיות.

החלטת אבוט ומקרי שימוש לרעה

הדובר אנדרו מהאלריס מסר שהמושל עצר כל מימון מדינתי למענקים מקומיים שישמשו למצלמות Flock: רוב המימון שהערים מקבלות למצלמות מגיע מהממשלה הפדרלית, ומה שמגיע מסוכנויות טקסס אינו יכול לשמש למטרה זו.

בינתיים, מקרי שימוש לרעה מחריפים את הסערה. ב-24 באוגוסט הואשם שוטר מלופקין ב-100 סעיפים של שימוש לרעה במידע רשמי, וקצינים בבייטאון, מחוז האריס, מחוז פורט בנד, טמפל ופאסדינה נעצרו, ננזפו או נחקרו. קנת' פיגינס, מארגן DFW DeFlock, אומר ששימוש לרעה בנתונים "כבר אינו היפותטי". גורמים רשמיים מדגישים גם את התועלת: ב-2025 חופשו נתוני קוראי הלוחיות 62,000 פעמים, מה שהוביל לפתרון של כ-1,660 תיקי גניבת ממירים קטליטיים, ודובר Flock טרוור צ'נדלר אומר ששיתוף הנתונים סייע לאתר יותר מ-10,000 נעדרים בשנה שעברה.