בארה"ב: אבטלת הבוגרים הטריים גבוהה כעת מזו של העובד הממוצע

שיעור האבטלה של בוגרי מכללות טריים בארצות הברית גבוה כעת מזה של כלל כוח העבודה — הפער הרחב ביותר שתועד, לפי ניתוח שפרסם חוקר הנתונים רנדל אולסון. המהפך לא החל עם ChatGPT ולא עם המגפה: הקו חצה את האפס בפברואר 2019.

היתרון נעלם ב-2019

התרשים של אולסון עוקב אחר מספר אחד — שיעור האבטלה של בוגרים טריים פחות השיעור של כלל העובדים — כממוצע של 12 חודשים בין 1990 ל-2026. ברוב התקופה הקו נמצא מתחת לאפס, כלומר התואר היה שווה יותר מניסיונו של העובד הממוצע. היתרון הגיע לשיא באמצע 2010, כשהבוגרים היו באבטלה של כ-7% לעומת קרוב ל-10% בכלל כוח העבודה: מיתון פוגע קודם כל בבנייה ובתעשייה, ענפים שנשענים על עובדים בלי תואר. הקו חצה את האפס בפברואר 2019 ומאז נשאר חיובי בכל חודש. הפד של קליבלנד מתחקה אחרי השחיקה עוד קודם, לשנת 2000 בערך.

פער שיא, ו-41% תת-תעסוקה

בתחילת 2026 עמדו הבוגרים הטריים על 5.6% אבטלה לעומת 4.2% לכלל העובדים — פער של 1.4 נקודות אחוז, הגבוה שתועד. האבטלה הכוללת בריאה; הנזק מרוכז בצעירים. מבין הבוגרים שכן עובדים, כ-41% סובלים מתת-תעסוקה ועובדים בתפקידים שמעולם לא דרשו תואר, לפי מחקר של הפד של ניו יורק.

עבודה מרחוק, או AI?

הכלכלנים עדיין חלוקים לגבי הסיבה. ביוני 2026 ייחס הפד של ניו יורק כ-64% מהעלייה באבטלת הבוגרים הצעירים לעבודה מרחוק: מעסיקים מהססים לגייס חסרי ניסיון לתפקידים מרחוק, שבהם קשה להעניק את הליווי היום-יומי שהופך בוגר לעובד פרודוקטיבי. חוקרים בסטנפורד מצביעים דווקא על AI: לדבריהם, עובדים בראשית דרכם בגילים 22 עד 25 בתפקידים החשופים ביותר ל-AI איבדו כ-16% מהתעסוקה מאז סוף 2022 — ירידה שנשמרה גם לאחר שהוצאו תפקידים שאפשר לבצע מרחוק. בוגרי מדעי המחשב, שמספרם הוכפל, מציגים כעת משיעורי האבטלה הגבוהים מבין כל התחומים.

בעיה של כניסה לשוק, לא גזר דין לתואר

התואר לא הפסיק להשתלם. אמריקאים בני 25 ומעלה עם תואר ראשון לפחות עמדו באפריל 2026 על 2.8% אבטלה — נמוך בבירור משיעורם של בוגרי תיכון, והפד של ניו יורק עדיין מעריך את התשואה לכל החיים על תואר בכ-12.5%. עובדים צעירים בלי תואר נמצאים על 7.2%, הרבה מעל 5.6% של הבוגרים. ב-Economic Policy Institute סבורים שהתמונה מורכבת יותר. מה שנשבר, לפי הנתונים, הוא הכניסה לשלב הראשון ולא היעד.