תחנת FM בהספק 100,000 וואט בעמק אוהיו הושתקה בידי גנב נחושת

תחנת רדיו קאנטרי בעמק אוהיו משדרת בהספק נמוך בהרבה מהרישיון שלה, לאחר שגנב נחושת חתך באור יום את קו השידור שעולה למגדל האנטנה שלה.

שיחה לפני הצהריים וקו שנחתך

אוון אדקינס, מנהל ההנדסה ב-Kindred Communications, התקשר לנשיא החברה מייק קירטנר זמן קצר לפני הצהריים ביום חמישי שעבר. "אתה יושב?" שאל. קירטנר, בן 75, הוא בעל תחנות שידור זה עשורים באזור המשולש שבו קנטקי, וירג'יניה המערבית ואוהיו נפגשות לאורך נהר אוהיו, ואחת מתחנות ה-AM שלו כבר איבדה בעבר רדיאלי נחושת לגנב.

לפי דיווח של WSAZ(TV) שאליו מפנה Radio World, החשוד הוא פול קריספ מקאטלטסבורג, קנטקי. הוא מואשם בחתיכת קו השידור הראשי של 93.7 WDGG(FM) — תחנת קאנטרי ברישיון אשלנד, קנטקי, המוכרת במקום כ"דה דאוג". הכבל חוצה גשר מבניין המשדר ומטפס על המגדל ברחוב מאסר בקאטלטסבורג. הכול נחתך.

לדברי קירטנר, החשוד גרר את הקו הכבד כמה מאות יארדים מעבר לגבעה אל ביתו, וכבר חתך אותו לקטעים, כנראה כדי להפיק את הנחושת. הוא חושד שהגניבה תוכננה מראש, כולל השבתת מצלמות האבטחה באתר. "זה היה מתוכנן היטב," אמר קירטנר. "היה לו מזל שהוא לא מת, והיה לו מזל רע שנתפס." משרד השריף של מחוז בויד מצא את הקו החתוך בחצרו של החשוד ועצר אותו לאחר מרדף קצר.

עשרה וואט במקום 100,000

האות של WDGG מדרגה C1 ירד מהאוויר. התחנה פועלת כעת בכ-10 וואט בלבד, עם משדר גיבוי ואנטנה עזר, ולא ברור אם האנטנה הראשית נפגעה.

התיקון מסובך בגלל גודלו החריג של הקו. מכיוון שקווים כאלה מכילים גז בלחץ, חיבור מחדש של החתיכות עלול לגרום לדליפות, ולכן קירטנר מחפש מסלול חלופי. לדבריו, עלות התיקון נעה בין 70,000 ל-100,000 דולר, כשהכבל יכול לעלות עד 160 דולר לרגל. אדקינס מוביל את השיקום מול חברת הביטוח של התחנה, וקירטנר קיווה שמסלול שידור ישיר יהיה פעיל עד יום שישי, 5 ביוני, אם כי החזרה להספק מלא תארך יותר.

תחנה מקומית ותמיכה מקומית

WDGG היא אחת משבע תחנות בקבוצה של קירטנר, ולדבריו התגובה בהאנטינגטון, באשלנד ובסביבה הייתה מרשימה. "בגלל שאנחנו בבעלות מקומית, המאזינים רואים בזה תקיפה של עסק קהילתי," אמר. אירועי הקבוצה — מסיבת הרחוב השבועית "9th Street Live" בהאנטינגטון ומופע הזיקוקים "Dawg Dazzle" ב-3 ביולי — מושכים כ-15,000 איש בשנה.

מה בעלי תחנות יכולים ללמוד

קירטנר לא בטוח שאפשר היה למנוע את המקרה, והוא מזהיר בעלי תחנות FM: גניבת נחושת יכולה להשמיד שידור בכל מקום ובכל זמן. "קשה להימנע מכוונה פלילית," אמר. בדיעבד, הוא היה רוצה להחזיק קו שידור רזרבי במלאי — לא פשוט בגלל מידות הכבל החריגות, אבל, לדבריו, "לא מזיק שיהיה במלאי."