בתי הספר והספריות בארה"ב קוראים ל-FCC לוותר על הצעה לסיום מימון E-Rate

FCC בוחן את סיום E-Rate

בתי הספר והספריות בארה"ב פונים אל-FCC ומבקשות להתנגד לסגירת E-Rate, אשר מעניקה הנחה של למעלה מ-2 מיליארד דולר בשנה על גישה לאינטרנט. יושב ראש הוועדה ברנדן קארי מצהיר כי התוכנית נכשלת במטרתה החינוכית המקורית ומממנת את גידול זמן המסך של התלמידים.

ביוני החליטה קארי בהצבעת 2-1 לפתוח בתגובות ציבוריות על השאלה אם להגביל או לסגור את E-Rate. ההצעה עלולה להפחית הנחיות לבתי ספר וספריות על שירותי תקשורת וציוד, בעוד סגירה משמעה סיום מלא.

תקופת התגובות עוררה התנגדות רחבה

האגודה הלאומית של מנהלי בתי ספר יסודיים קראה לוועדה להתנגד לביטול E-Rate או להגבלת הולכת ברזל. לפי האגודה האמריקנית של ספריות, התוכנית פועלת כפי שקונגרס תכנן בשנת 1996 עם חקיקת החוק, ול-FCC אין סמכות לסיים תוכנית שקונגרס טלה על כתפיו.

הצעתו של קארי מצהירה כי קונגרס ניסה לפתור בעיה ספציפית מ-1996 וכי הרחבת הפס הרחב במשך שלושה עשורים מעלה שאלות על מימון ממושך. האגודה של הספריות השיבה כי ל-FCC אין סמכות להסדיר את זמן המסך או לקבוע תוצאות חינוכיות, וכי החוק מעביר החלטות תוכן לסמכות מקומית.

מדינות, בתי ספר ותעשייה מתנגדים

על פי אגודת הספריות של טקסס, רק 35 אחוז מספריות טקסס הציבוריות מקבלות הנחת E-Rate, בעוד ברחבי המדינה 65 אחוז, ורק 55 אחוז עומדים בסטנדרטים המומלצים של הוועדה למהירות. אגודת הספריות של ניו יורק מזהירה כי סיום המימון ילחיץ ספריות רבות לצמצם תוכניות ושירותים, כי בלי אינטרנט הן לא יכולות לפעול.

על פי אגודת מועצות החינוך של אלבמה, הדאגה משימוש מוגבר במסכים לא צריכה להיות נפתרת באמצעות צמצום תשתיות הפס הרחב הדרושות למטרות חינוכיות לגיטימיות. מנהל בית הספר הנוצרי רוק ואלי באיווה, פול לפקה, מצהיר כי תמיכת E-Rate של כ-1,560 דולר שומרת על אינטרנט מהיר אמין של בית הספר בכ-3,120 דולר בשנה, בעוד צמצום יגדיל עלויות.

קבוצת ההשפעה של תעשיית הכבלים America's Communications Association מצהירה כי הנגישות הרחבה של הפס הרחב היא הישג E-Rate ולא סיבה לסיום התמיכה. לפי קואליציית הפס הרחב של בתי ספר, בריאות וספריות, התוכנית היא הבסיס הפיננסי לרוב בתי הספר והספריות לחיבור דיגיטלי.

מה יקרה הלאה

הדמוקרטית ב-FCC אנה גומז הצביעה נגד ההצעה ואמרה כי E-Rate מעניקה לילדים באזורים בעלי הכנסה נמוכה ובקהילות כפריות הזדמנות שווה להשכלה דיגיטלית, בעוד שליטה על התנהגות ילדים נמצאת מחוץ למנדט של FCC. קיצוב המימון של E-Rate הוא 5.2 מיליארד דולר, תשלומים תלויים בבקשה, והתוכנית ממומנת מדמי הטלפון שמוטלים על חברות הטלפון, אשר בדרך כלל מעבירים אותם ללקוחות בחשבונות חודשיים.

תגובות נוספות יכולות להישלח עד 12 בנובמבר. לאחר מכן יכולה קארי להציג תוכנית סופית על שינוי או ביטול E-Rate. לרפובליקנים יש רוב של 2-1, ולכן הצעתה של קארי ככל הנראה תאושר, אם כי החלטות FCC מעולם מתערערות בבית המשפט על נרעת חריגה מסמכות.

מקורות: Ars Technica