Science Corporation השתילה את שבב ה-PRIMA לשחזון הראייה במטופל הראשון עם מחלת סטארגרדט

מטופל סטארגרדט הראשון מקבל שתל PRIMA

מנכ"ל Science Corporation, מקס הודק, הכריז ב-TechCrunch Disrupt כי החברה השתילה את שבב ה-PRIMA לשחזון הראייה במטופל הראשון עם מחלת סטארגרדט. מחלת סטארגרדט היא תורשתית והורסת בהדרגה את הראייה המרכזית. המטופל קיבל את השתל בחודש מאי באוסטרליה, במסגרת מחקר שנערך בבית החולים לעיניים בסידני. בשיקום הראשון הוא ראה אות, ובשני הצליח לקרוא מילה.

כיצד המכשיר עובד

המטופלים עוברים תהליך של שעה: שבב קטן מונח בחלק האחורי של העין, על הרשתית, היכן שקולטני האור נפגעו. לאחר מכן הם נושעים משקפיים מצוידים במצלמה שמעבירים תמונה לשבב; השבב עובד כמו קולטן אור מלאכותי. לפי הודק, מדובר בשתל בגודל 2 על 2 מילימטר מתחת לרשתית. "כאילו מסתכלים דרך סיכת ג'רז", אמר. שדה הראייה הוא שחור-לבן אך בניגודיות גבוהה וחד, ולכן המטופל יכול לראות כמה אותיות. השלב הבא הוא הרחבת שדה הראייה עם שתל גדול יותר ואלקטרודות קטנות יותר. בשנה הבאה ייבחן הדור הבא של המכשיר על בני אדם, ובתוך חמש שנים המטרה היא להתקרב לחדות ראייה טבעית.

מבט רחב יותר על ממשק מוח-מחשב

הודק, נשיא ומייסד שותף לשעבר של Neuralink, רואה בשתל הרשתית אחד המרכיבים הבולטים של ממשק מוח-מחשב, לצד שתלי שמע ושתלי רגל. "הרשתית היא חלק ממערכת העצבים המרכזית", אמר על הבמה. PRIMA זמין מסחרית באירופה עבור אלה שאיבדו את הראייה עקב דגנרציה מקולרית הקשורה לגיל בצורה מתקדמת, אטרופיה גיאוגרפית, אבל החברה חושבת שהפתרון יעבוד גם על מחלות אחרות, כולל מחלת סטארגרדט, שעדיין נחשבת בלתי ניתנת לריפוי. המחלה פוגעת בשכבה החיצונית של הרשתית, גורמת להרס הדרגתי של תאים רגישים לאור, עלולה להשאית את הרשתית הפנימית ללא נזק, ומעלה ברכה מרכזית בקרם. בעולם, כ-150 000 איש איבדו את הראייה עקב מחלה זו.

תוכניות קליניות עתידיות ומשימה ארוכת טווח

Science Corporation, חברה שנוסדה ב-2021 על ידי הודק לאחר עזיבתו את Neuralink, מצהירה כי החיישן ממשק מוח-מחשב שלה יונח בתוך הגולגולת, על פני קליפת המוח, בניגוד למכשיר של Neuralink שנכנס לרקמת המוח. לפי הודק, המחלה הנוירודגנרטיבית הראשונה שהחברה תטפל בה, שעדיין לא נחשפה לציבור, היא מחלה מוכרת לכולם; החברה שוקלת גם שבץ. המשימה ארוכת הטווח שלה היא להבין איך המוח יוצר תודעה וללמוד לבנות מוחות מהונדסים. הודק העריך שלרבים יידרש ממשק מוח-מחשב בגיל 60 או 70, והחברה רוצה להאריך לא רק את תוחלת החיים, אלא גם את תוחלת החיים הבריאים.

מקורות: Techcrunch Ai