בעד בעלות על מדיה פיזית כשספריות דיגיטליות מתכווצות

„רכישה“ דיגיטלית בחנות מקוונת היא בדרך כלל רישיון שניתן לבטל, ולא קובץ שהקונה שולט בו. סקירה של מקרים מתועדים שפורסמה ב-dervis.de מראה כיצד ההבחנה הזו התבטאה בעשור האחרון: סרטים, משחקים ואלבומים נעלמו מחשבונות לקוחות לאחר שפגו הסכמי רישיון, נסגרו חנויות או שינו בעלי הזכויות את תוכניותיהם.

רישיון במקום בעלות

ב-2013 הודיעה מיקרוסופט ש-Xbox One ידרוש בדיקת חיבור מקוונת כל 24 שעות ויחסום מכירת משחקים משומשים; הביקורת הייתה כה חריפה שהחברה ביטלה כל הגבלה עוד לפני ההשקה. ב-2018 קבע בית משפט פדרלי לערעורים בארצות הברית ש-ReDigi אינה רשאית למכור מחדש קטעי iTunes „משומשים“; מכירה מחדש דיגיטלית אינה מטופלת כמו פיזית. אמזון התמודדה עם תביעות בנוגע לכפתור „קנה“ ב-Prime Video, כשהתובעים טענו שרכשו רישיון שניתן לבטל ולא עותק בבעלותם.

דיסק, מחסנית או ספר מודפס אפשר לשמור, להשאיל, למכור, לארכב ולהשתמש בהם במצב לא מקוון — בלי התחברות לחשבון ובלי תנאים חדשים. רישיונות דיגיטליים נעולים בדרך כלל לחשבון אחד.

הסרה היא שגרה

ב-2023 רשמה דיסני מחיקת ערך של 1.5 מיליארד דולר לאחר שהסירה יותר מ-50 כותרים מ-Disney+ ומ-Hulu, ועשרות מקוריים עזבו את השירות בין 2023 ל-2025. Warner Bros. Discovery הסירה 87 כותרים מ-HBO Max, ונטפליקס הסירה יותר מ-250 כותרים ששווקו כמקוריים.

גם לרכישות היה אותו גורל. ב-2023 תכננה סוני למחוק מספריות הפלייסטיישן 1,318 עונות של תוכן Discovery שנרכש, אך חזרה בה לאחר ביקורת. קונאמי הסירה את ההדגמה של P.T. ב-2015 ובהמשך חסמה התקנה מחדש גם למי שהוריד אותה. רוקסטאר הסירה ב-2021 את גרסאות המחשב המקוריות של GTA III, ‏Vice City ו-San Andreas, ‏Spec Ops: The Line נעלם בינואר 2024, ו-Forza Horizon 4 הוסר מהמכירה בדצמבר 2024.

כשחנויות נסגרות

מיקרוסופט סגרה את חנות הספרים שלה ב-2019 והשיבה כספים. Google Play Music נסגרה בדצמבר 2020. נינטנדו עצרה רכישות חדשות ב-eShop של 3DS ו-Wii U במרץ 2023 — כ-1,000 משחקים דיגיטליים בלבד אינם ניתנים עוד לרכישה — וחנות Xbox 360 נסגרה ביולי 2024. גם Google Stadia,‏ Ultraviolet ו-Funimation חדלו לפעול; עותקים דיגיטליים שצורפו לדיסקי Blu-ray של Funimation לא עברו ל-Crunchyroll.

סוני הודיעה שמשחקים חדשים לפלייסטיישן יהיו דיגיטליים בלבד מינואר 2028; חנויות PS3 ייסגרו בשווקים נבחרים מ-2026, וחנויות PS3 ו-PS Vita ייסגרו עולמית ביולי 2027. בלי דיסקים מאבדים הקונים מכירה משומשת, השאלה, טרייד-אין ותחרות מחירים.

מה נשמר בעותק פיזי

ב-2022 עברו תקליטי ויניל את התקליטורים במכירות בארצות הברית לראשונה מאז 1987, ועותק אטום של Super Mario 64 נמכר ב-2021 תמורת 1.56 מיליון דולר. מארזים, הערות אלבום והוספות מודפסות מתעדים הקשר שאין לתור ההזרמה, וספריות לאומיות וארכיוני קולנוע עדיין משמרים יצירות על מדיה פיזית. הבעלות ברורה ביותר כשהעותק נשאר בשליטת הקונה.