NASA yöneticisi: Çin, Ay'ın Güney Kutbu'nun bazı bölgelerine erişimi engelleyebilir

NASA Yöneticisi Jared Isaacman, Çarşamba akşamı Çin'in robotik misyonu Chang'e 7'nin Ay'ın Güney Kutbu'nda ABD'nin ulaşmak istediği noktanın aynısını hedeflediğini söyledi ve Pekin'in diğer ülkelerin Ay'ın en değerli bölgelerine erişimini engelleyebileceği uyarısında bulundu.

Houston'daki Off World konferansında konuşan Isaacman, geçen ay duyurulan ve fırlatmayı 2027'nin başına erteleyen gecikmenin NASA'yı doğrudan bir çatışmadan kurtarmış olabileceğini belirtti. "Ay'ın Güney Kutbu'nda tam olarak aynı yeri hedefliyorlar," dedi. "Birkaç hafta önce Chang'e 7 misyonuyla kurşunu belki de sıyırdık, çünkü o görev Shackleton kraterine gidecekti."

Güney Kutbu neden önemli

Ay yüzeyinin büyük bölümü çorak olsa da Güney Kutbu ve özellikle Shackleton krateri, Ay'ın en gözde bölgelerinden biri sayılıyor. Kraterin yüksek kenarları, soğuk tuzak denen kalıcı gölgeli bölgeler oluşturuyor; bunların milyarlarca yıl boyunca su buzu ve başka faydalı maddeler biriktirdiği düşünülüyor.

Hem NASA'nın hem de Çin'in uzun vadeli yerleşim planlarında Güney Kutbu'ndaki yalnızca birkaç mil karelik alan en kritik yeri tutuyor: iki ülke de kalıcı bir varlık kurmayı orada hedefliyor. Isaacman ve diğer ABD'li yetkililer, Çin'in robotlarının ve ardından insanlı görevlerinin çalıştığı bölgeler çevresinde yasak bölgeler oluşturabileceği endişesini dile getirmeye başladı.

Roverlar, sıçrayan dronlar ve ilk olma şansı

"Roverları var, şimdi geliştirdiğimiz sıçrayan dronlar gibi araçları var ve en ilginç noktalara erişimi kapatabilirdi," dedi Isaacman Chang'e 7 için. "Su buzuna dokunmak istiyorlar ve bir sonraki adımda, kendi Neil Armstrong anları için gereken becerilerde ustalaşmak istiyorlar. Yalnız bu Ay'da değil, Mars'ta yaşanacak."

Hiçbir ülke Ay'ın kutuplarına yumuşak iniş yapmadı; bu bölgelere ulaşmak ekvator bölgelerinden daha zor. Chang'e 7'nin gecikmesi, NASA'nın bu araziye ilk ulaşan olma olasılığını açıyor: Blue Origin'in büyük iniş aracı Blue Moon Mark 1, iki NASA sondasını Güney Kutbu'na taşıyacak; bu görev 2027 baharında gerçekleşebilir. Çin ise ilk astronotlarını 2030'a kadar ya da öncesinde Ay'a indirmeyi hedefliyor.

Bu yarış gerçekten önemli mi?

Isaacman'a göre önemli; Çin yalnızca ABD'nin 1969'daki Apollo misyonuyla yaptığını tekrarlayacak olsa bile. "Bu, dünyadaki diğer bütün ülkeleri sorgulamaya itecek," dedi. "Hangi güvenlik garantisine güvenmeliyim — ABD ve NATO'ya mı, yoksa yeni teknolojik süper güç olan Çin'e mi? Kimin teknolojisini almalıyım? Hangi standartlara uymalıyım? AI konusunda kimi dinliyorum — ABD'yi mi, Çin'i mi? Hepsi masada."

Isaacman bu işin hiçbir zaman bir yarış olmaması gerektiğini söyledi; Reagan yönetimine kadar uzanan ABD uzay politikası başarısızlıklarına işaret etti ve NASA'nın farklı başkanlık dönemlerinde nereye varmayan 100 milyar dolar harcadığını tahmin etti. Çin ilk insanlı uzay uçuşunu 2003'te yaptı ve o zamandan beri yeteneklerini ABD'ye uzayda rakip olacak kadar genişletti.

"Kimin merdivenden ilk ineceği konusunda geride kalırsanız, bunun etkisi tüm dünyada hissedilir," dedi Isaacman.