NASA, Hubble'ı yeniden yükseltmek veya servis etmek için şirketlerden fikir istiyor

NASA, Perşembe günü ticari şirketlere Hubble Uzay Teleskobu'nu yeniden yükseltmek, servis etmek veya kontrollü bir yeniden girişe yönlendirmek için fikir sormak üzere bir Bilgi Talebi yayımladı; yanıtlar 30 Kasım'a kadar. Kurum bir göreve şu an taahhüt vermiyor, ancak teleskop yörüngeden çıkıp yanmadan önce Hubble'a kimin ulaşabileceğini bilmek istiyor. En az 373 mil (600 km) yüksekliğe bir yeniden yükseltme, Hubble'ın ömrünü en az 25 yıl uzatabilir.

NASA ne istiyor

NASA, Hubble'ı yakalamaya ve onu en az 373 mil (600 km) irtifaya yükseltmeye, teleskobun performansını artırmaya veya onu kontrollü bir yeniden girişe yönlendirmeye yönelik mevcut ve yakın vadeli yetenekler hakkında bilgi arıyor. Gereklilik, yükseltme veya servis görevinin Hubble'a zarar vermemesi ve 2032'ye kadar gerçekleştirilmesinin beklenmesi yönünde. Yüklenici, varsa fırlatma aracını, servis uzay aracını, görev operasyonlarını ve ekibi sağlayacaktır.

Hubble neden risk altında

Hubble 36 yıldır yörüngede ve gemide itki sistemi yok. NASA son olarak 2002'de Space Shuttle Columbia servis görevi sırasında yörüngesini yükseltti; 2009'daki son mekik servis uçuşu ise teleskobu yeniden yükseltmedi. Yörünge dinamiği uzmanları, müdahale olmazsa Hubble'ın muhtemelen 2033 veya 2034'te yeniden giriş yapacağını öngörüyor; ancak yeniden giriş tahminleri güneş etkinliğiyle değişebilir. Hubble'ın 2002'de 362 mil (583 km) yükseklikten bugünkü yaklaşık 292 mil (470 km) yüksekliğe inmesi 24 yıl sürdü.

Önceki fikirler ve yeni endüstri bağlamı

2022'de Jared Isaacman, SpaceX Dragon astronotlarını kullanacak bir servis görevi hakkında NASA'ya yaklaştı ve maliyetin büyük kısmını üstlenmeyi önerdi; bu planda en az 30 mil (50 km) yeniden yükseltme vardı. Mühendisler ayrıca Dragon'u kullanarak yeni jiroskoplar içeren bir kurtarma kapsülü takmayı ve zayıflamış yönlendirme sistemindeki sorunları aşmayı inceledi. NASA'nın 2022'deki talebi, Astroscale ve Momentus'tan ortak robotik bir öneri de dahil olmak üzere sekiz yanıt aldı, ancak yetkililer 2024'te yeniden yükseltme peşinde olmayacaklarını söyledi. Isaacman şu anda NASA yöneticisi ve uydu servis endüstrisi olgunlaştı; Northrop Grumman, DARPA ile bir robotik servis uydusu fırlattı; Astroscale ve Starfish Space gibi girişimler ise servis ve yakıt ikmali demo sözleşmelerine sahip.

Maliyet dersleri ve geleceğin teleskopları

NASA'nın son Swift kurtarma denemesi, bir servis görevinin milyarlarca dolara mal olması gerekmediğini gösterdi: Katalyst Space Technologies 30 milyon dolarlık bir sözleşme aldı ve dokuz ayda bir kurtarma uydusu inşa etti; ekipler güç ve reaksiyon kontrol sorunları nedeniyle durmadan önce Swift'e yaklaşık 6 mil (10 km) yaklaştı. Hubble daha pahalı bir varlık, bu nedenle NASA ilerlerse 30 milyon dolardan ve dokuz aydan daha fazlasını isterdi. NASA'nın Hubble yeniden yükseltme veya servis görevi için ayrılmış finansmanı yok. Isaacman, Hubble'ın önünde önemli bilim olduğunu ve ömrünü uzatmanın daha fazla keşif anlamına geleceğini söyledi. SpaceX, Crew Dragon'u 2030'a kadar emekli etmeyi hedeflediği için mürettebatlı bir görev şu an olası değil; Isaacman yeni talebin robotik şirketlerin ilgisini çekeceğini bekliyor. Hubble görünür ve morötesi ışığı gözlemlerken Webb ve Roman kızılötesine odaklanıyor; gökbilimciler benzer bir görünür ve morötesi ilerleme için Habitable Worlds Observatory'yi 2040'lara kadar bekleyebilir. NASA bilim yetkilisi Nicky Fox, ticari endüstri yeteneklerinin hızla geliştiğini ve kurumun bunu takip edecek amiral gemisi görevi geliştirirken seçenekleri keşfetmeye hevesli olduğunu söyledi.

Kaynaklar: Ars Technica · The Register