Starship ilk kez yörüngeye ulaştı, yeni nesil Starlink uydularını bıraktı

SpaceX'in Starship aracı 28 Eylül'de ilk kez yörünge hızına ulaştı ve alçak Dünya yörüngesine girdi. Şirket bugüne kadar her uçuşta roketin gücünü kasten sınırladı ve uçuşlar yörünge altı bir yörüngede gerçekleşti.

Fırlatma yerel saatle 07:49'da (12:49 UTC) gerçekleşti. 124 metre yüksekliğindeki roketi 33 metan yakıtlı Raptor motoru havalandırdı. Super Heavy hızlandırıcı kademesi üst kademeden ayrıldı ve Starbase yakınlarında Meksika Körfezi'ne kontrollü iniş yaptı.

İlk yörünge manevrası

Üst kademe motorlarını uçuşun sekizinci dakikasından biraz sonra kapattı. Uçuş kontrol ekibinin, yörünge için gereken son hızı eklemek amacıyla bir Raptor motorunu yeniden çalıştırıp çalıştırmayacağına karar vermek için birkaç dakikası oldu. Motor sonunda 19 saniye çalıştı ve hıza yaklaşık 204 mil/saat ekleyerek toplam hızın %1'inden biraz fazlasını sağladı. Starship yaklaşık 276 kilometre yükseklikte kararlı bir yörüngeye girdi.

SpaceX yorumcusu Dan Huot, mühendislerin son derece ihtiyatlı davrandığını söyledi. En kötü senaryo, 100 tonluk aracın yörüngede mahsur kalması ve kontrolsüz biçimde geri düşerek kamu güvenliği için risk oluşturmasıydı.

26 Starlink V3 uydusu

Yörüngeye ulaşıldıktan sonra Starship, yeni nesil 26 Starlink V3 uydusunu bıraktı. Bu uydular Falcon 9'un yük bölmesine sığmayacak kadar büyük olduğundan yalnızca Starship ile fırlatılabilir. Her biri fırlatma sırasında yaklaşık 2 ton ağırlığında.

SpaceX'e göre her Starlink V3 uydusu ağa 1 Tbps kapasite ekliyor; bu, Falcon 9 ile fırlatılan eski uydulardan 10 kat fazla. Şirket, 26 uydunun tamamıyla iletişim kurulduğunu bildirdi. İleride tek bir Starship, bir uçuşta 60'a kadar V3 uydusu taşıyabilecek.

Raptor arızaları ve sıradaki adımlar

Uçuş sorunsuz geçmedi. Starship'in altı Raptor motorundan biri tırmanış sırasında erken kapandı, kalan beşi ise durumu telafi etmek için daha uzun süre çalıştı. Super Heavy'nin 33 motorundan ikisinin de arızalandığı görüldü. Bu nedenle SpaceX yörüngede kalma süresini kısalttı ve aracı erken geri getirdi.

Araç, fırlatmadan üç saatten biraz fazla süre sonra suya indi; oysa ilk plan yaklaşık 10 saatlik bir uçuş öngörüyordu. Raptor 3 sürümünü kullanan üç uçuşun tamamında motor arızası yaşandı. ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA), resmi bir kaza soruşturmasına gerek olmadığını açıkladı. Sıradaki hedefin, Super Heavy'de olduğu gibi Starship'i Starbase'de fırlatma kulesinin mekanik kollarıyla yakalamak olduğu düşünülüyor; ardından daha uzun yörünge uçuşları ve yörüngede yakıt ikmali gösterimi geliyor. Bu, NASA'nın Artemis programı kapsamında Ay'a astronot indirmenin ön koşulu.