Starship 15. test uçuşu yörüngeye ulaştı, cumartesi yakalama olasılığı doğdu

Starship, cuma günü Güney Teksas'taki Starbase'den planlandığı gibi kalktı ve 15. test uçuşunda nominal alçak Dünya yörüngesine ulaştı; 26 Starlink V3 uydusunu konuşlandırdı. Birinci kademe yakalanamadı ve Meksika Körfezi'ne yönlendirildi. SpaceX, üst kademe durum kontrollerini geçerse cumartesi günü onu yakalamayı deneyebilir.

Yörünge ve uydu konuşlandırma

Birinci kademe kusursuz yükseldi ve üst kademeyi Meksika Körfezi'nin üzerinde serbest bıraktı. Üst kademe daha sonra Raptor motorlarını ateşledi ve nominal bir yörüngeye girdi; bu, SpaceX'in Starship'ı alçak Dünya yörüngesine ikinci kez uçurması oldu. Uçuşun yaklaşık 40. dakikasında Starship, uzay aracının tabanındaki dar bir kapıdan 26 Starlink V3 uydusu konuşlandırdı. 26 uydunun tamamı yörüngeye güvenli şekilde ulaştı ve irtifalarını yükseltmek için gemideki itki sistemini kullanacak; güneş panelleri tamamen açıldığında uçtan uca 60 metre uzanacak. Bu görev, Starship'ı artık operasyonel, yörüngesel bir roket haline getirdi; insanlığın uzaya fırlattığı en büyük ve en güçlü makinedir.

Güçlendirici yönlendirmesi

SpaceX, birinci kademe güçlendiriciyi Starbase'e geri getirmeyi, onu yenilemeyi ve yeniden uçurmayı umuyordu. Bunun yerine, belirtilmeyen bir sorun nedeniyle araç, fırlatma kulesine dönmek yerine Meksika Körfezi'ne yönlendirilme emri aldı. Bir taş gibi düştü ve 10 milden fazla uzaktaki gözlemciler için bile güçlü bir patlama yarattı. SpaceX daha önce Starship güçlendiricilerini indirmiş ve yeniden uçurmuştu, ancak en son sürüm 3 aracıyla bunu yapmamıştı.

Olası cumartesi yakalama

SpaceX, Starship üst kademesini hiç yakalamayı denemedi. Bunu yapmak için aracın yörüngedeyken ve Dünya'ya dönüş sırasında durum kontrollerini geçmesi gerekecek. Kontroller önemlidir çünkü Starship, Starbase'e dönmeden önce Meksika ve Amerika Birleşik Devletleri'nin bazı bölgelerinin üzerinden geçecek ve SpaceX yerdeki insanları tehlikeye atmak veya fırlatma kulelerine zarar verme riskini almak istemiyor. Starship kontrolleri geçerse Teksas yerel saatiyle yaklaşık 15:15'te veya 21:15 UTC'de inecek. Geçmezse şirketin aracı bir okyanusa yönlendirmek için daha erken seçenekleri var.

Isı kalkanı çalışmaları

Üst kademenin başarıyla geri getirilmesi, SpaceX'e yeniden giriş performansı hakkında bilgi de verecektir. Büyük engellerden biri ısı kalkanıdır; üst kademenin atmosfere yeniden giriş sırasında koruması ve hafif, dayanıklı fayanslarla hızlı yeniden kullanım desteklemesi gerekir. SpaceX, programın başından beri düşük kütle, ısı direnci ve dayanıklılık kombinasyonu bulmak için minimal yenileme gerektiren fayanslarla deneyler yapmıştır. Bu uçuş için SpaceX, Eylül'deki önceki test uçuşundan dersler uyguladığını söyledi; bunlar arasında çıkış sırasında düşme riski en yüksek bölgelerdeki fayanslarda ek tutma mekanizmaları ve plazmanın fayansların arkasına akabileceği alanları ele almak yer alıyor. Şirket ayrıca bu Starship'in ısı kalkanının büyük bir kısmının, fayanslar arasındaki boşluklarda ısıtmayı azaltma yeteneği gösteren kıvrımlı fayans tasarımıyla donatıldığını söyledi.

Kaynaklar: Ars Technica