Milyarlarca dolarlık araştırma fonunu iptal eden federal anahtar kelime listeleri

Başkan Donald Trump göreve döndükten kısa süre sonra, ABD genelindeki araştırmacılar — çoğu zaman projelerinin ortasında — federal hibelerinin finansmanının sonlandırıldığına dair ani bildirimler almaya başladı.

Mahkeme belgeleri mekanizmayı ortaya koyuyor

Kaliforniya Üniversitesi (UC) araştırmacılarının açtığı davada birkaç federal kurum, bu ayın başında mahkemeye sunduğu belgelerde, projeler "yönetimin hoşuna gitmeyen görüşleri ifade ettiğinde ya da ettiği varsayıldığında" hibeleri kestiğini doğruladı.

Belgelere göre kurumlar, her hibeyi tek tek değerlendirmek yerine büyük ölçüde anahtar kelime aramalarına dayandı. Aranan terimler kurumdan kuruma değişse de ciddi muhafazakâr muhalefetle karşılaşan programlara — özellikle çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık (DEI) girişimleri ile yeşil enerjiye — odaklanıyordu. Araştırmacılar, iptallerin Birinci Değişiklik kapsamındaki haklarını ihlal ettiğini savunuyor.

Dört kurum, farklı kelime listeleri

Davada adı geçen dört kurumun — Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH), Ulusal Bilim Vakfı (NSF), Savunma Bakanlığı ve Ulusal Beşeri Bilimler Vakfı (NEH) — listeleri, taramanın ne kadar geniş olduğunu gösteriyor.

En fazla terimi NSF kullandı ve listesini Teksas Senatörü Ted Cruz'un, Biden yönetiminin kurumdaki bilimi siyasallaştırdığını öne süren 2024 tarihli raporundan aldığını mahkemeye bildirdi. Raporda hibeleri taramak için yüzlerce terim sıralanıyordu: "adaletsizlik", "müttefik", "ayrımcılık", "azınlık" ve "travmatik" bunlar arasında. NIH ise "iş gücü çeşitliliği" ve "sağlıkta eşitlik" içeren daha kısa ama benzer bir liste kullandı ve her anahtar kelimenin "çeşitli biçimlerini" uyguladı.

Savunma Bakanlığı "ücret eşitliği", "LGBTQ", "nöroçeşitlilik" gibi terimler kullanırken iklim ve temiz enerji projelerini de hedef aldı. NEH, kriterleri arasında "çevresel adalet" ve "transgenderizm"i saydı.

Belirli hibeler ve tetikleyiciler

Dört kurum da listeleri kullandığını ve her hibeyi ayrı ayrı değerlendirmediğini, iptal edilecek projeleri "genel kriterlerle" belirlediğini mahkemeye bildirdi.

NIH, "yapısal ırkçılık" ifadesi nedeniyle işaretlenen projelerde en az 2,6 milyon dolarlık finansmanı kesti. UCLA'da Asyalı Amerikalılar arasında gebelik diyabetini konu alan çalışma ise "sağlık eşitliği" terimi gerekçesiyle iptal edildi. Onlarca proje hibesini ifadeleri yüzünden değil, "çeşitlilik ekleri" taşıdığı için kaybetti.

Bundan sonra ne olacak

NIH, UC'nin on kampüsündeki araştırmacıların hibelerini özellikle hedef aldığını ve bir örnekte UCLA'ya 500 milyon doların üzerindeki finansmanı askıya aldığını mahkemeye bildirdi; bu fonun iadesi daha sonra karara bağlandı. UC araştırmacıları, birçok kurumda kalıp mektuplarla yapılan iptalleri durduran iki ihtiyati tedbir kararı aldı.