NASA ve ESA'nın Mars'tan numune getirme görevi iptal edildi

ABD Kongresi'nin 5 Ocak 2026'da yayımladığı uzlaşma bütçe tasarısı, NASA'nın Mars Sample Return (MSR) programını fiilen sona erdirdi. Perseverance gezgininin Mars'ta topladığı kaya karotlarını Dünya'ya getirmesi planlanan görev için tasarının metni açık: “Anlaşma, mevcut Mars Sample Return programını desteklemiyor.” Tasarının iki meclisten geçmesi ve cumhurbaşkanı tarafından imzalanması gerekiyor, ancak karar şimdiden programın sonu olarak okunuyor.

Kongre ne karar verdi

Program tamamen kesilmedi: 110 milyon dolar, MSR kapsamında geliştirilen teknolojileri — özellikle Mars'ın ince atmosferine iniş sistemlerini — sürdürecek yeni bir “Mars Future Missions” programına aktarıldı. Planetary Society'nin hükümet ilişkileri direktörü Jack Kiraly, bu paranın NASA'ya programı gelecekte sıfırdan başlatma imkânı verebileceğini söylüyor.

Maliyet sorunu

MSR, maliyeti büyüdükçe gezegen bilimcileri yıllarca böldü: 2024'te maliyet tahmini 11 milyar dolara çıktı ve Kongre defalarca iptalle tehdit etti. NASA'nın Ocak 2025'te açıkladığı nihai öneri, maliyeti önceki tahminlere daha yakın bir düzeye, 7 milyar dolara indirecekti; ancak bu rakam bile yüksek bulundu. Uzlaşma bütçesi NASA bilimine 7,25 milyar dolar ayırıyor: geçen yıla göre yüzde 1'lik kesinti, fakat yönetimin bilim bütçesini yarıya indirme önerisinden çok daha yüksek. Bu durum, beklemede kalan gezegen projelerine — Venüs'e seçilen iki göreve ve Uranüs'e gönderilecek bir sondaya — kaynak açabilir.

ESA'nın rolü ve kaybedilenler

MSR, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ile ortak bir projeydi; ESA, Mars yüzeyinden fırlatılan numune kapsülünü yakalayıp Dünya'ya taşıyacak Earth Return Orbiter aracını sağlayacaktı. ESA aracın önemli bir bölümünü tamamladı ve geçen yılın sonunda projenin Mars jeolojisini yörüngeden inceleyen bağımsız bir göreve dönüştürülebileceğini belirtti.

2021'den beri Jezero Krateri'ni inceleyen Perseverance birkaç düzine kaya karotu topladı. 2024'te antik bir nehir yatağından çıkardığı Cheyava Falls örneği, Dünya'daki mikrop izlerine benzeyen “leopar lekeleri” adlı mineral oluşumları içeriyor. Colorado Boulder Üniversitesi'nden Bethany Ehlmann, “Potansiyel biyoimza taşıyan bir kaya geri getirilmeyi bekliyor ve başka kayalar çığır açan keşifler barındırıyor” diyor. Arizona State University'den Philip Christensen, Çin kendi Mars numune getirme programını kurarken vazgeçmenin ABD'nin liderliğini kaybetmesi anlamına geldiğini söylüyor. NASA'nın Mars Keşif Programı Analiz Grubu başkanı Victoria Hamilton ise kararı “derinden hayal kırıklığı yaratan” olarak niteliyor ve topluluğun, beş yıllık keşif süresine yaklaşan ve numune tüpleri neredeyse dolan gezginin kalan zamanının nasıl kullanılacağını bir an önce NASA'dan duymak istediğini ekliyor.