ABD büyükelçisi Belçika polisini haberciliğimizi durdurmak için kullandı

Ne oldu

Pazar akşamı Brüksel'de, Parc du Cinquantenaire'da ABD'nin 250. yıl kutlaması olan Freedom 250 etkinliği düzenlendi. Etkinliğin finansmanını özel şirketler sağladı, düzenleyiciler ise Brüksel'deki üç Amerikan büyükelçiliğiydi: Belçika, AB ve NATO. The European Correspondent gazetecileri etkinliği izlemek için gitti ve aralarında Belçika'daki ABD Büyükelçisi Bill White'ın da bulunduğu üst düzey siyasetçilere sorular yöneltti. Soru sorma girişiminin ardından polis onları etkinlikten çıkardı, kimliklerine el koydu ve sorguladı; ardından büyükelçilik talimatıyla alandan tamamen uzaklaştırıldılar. Daha sonra öğrendiklerine göre polise, gazetecilerden birinin aktif tehdit olduğu söylenmişti.

Özel şirketlerin finanse ettiği 250. yıl

Donald Trump döneminde ABD, Bağımsızlık Bildirgesi'nin 250. yılını partilerle kutluyor; ancak bunlar resmî, Kongre onaylı etkinlikler değil: Freedom 250 adlı özel bir şirket tarafından düzenleniyor. Brüksel'deki sürüm, Avrupa'daki tek örneği. Etkinliğe onlarca Avrupalı ve Amerikalı şirket yaklaşık 3 milyon euro katkı sağladı, parkı ise üç Amerikan büyükelçiliği kiraladı. İzleyici birkaç bin kişiydi büyükelçiliğin beklediği 8.000'den fazla kişinin altında.

Etkinlikten birkaç gün önce muhabir, Instagram'da büyükelçi White'ın bir Amerikalı ve Belçikalı sakine, o kişi Amerikan country grubu Zac Brown Band'i etkinlikte sahne almamaya çağırdıktan sonra üstü kapalı tehdit ettiğini yayınladı. Pazar akşamı gazeteciler büyükelçiye ulaşıp bunu sorduğunda görüşmeyi kaydettiler. Basın sözcüsü olduğunu düşündükleri bir kişi, soru sorma izinleri olmadığını söyledi.

Gözaltı ve yanıt bekleyen sorular

Yaklaşık 20 dakika sonra sivil giyimli sekiz Belçika polisi etraflarını sardı ve onları etkinlikten çıkardı. Gazeteciler kim olduklarını sorunca polisler onları fiziksel olarak itti, polis olduklarını söyledi ve hemen kendileriyle gelmelerini emretti. Sonraki 15 dakika boyunca kimliklere el konuldu ve sorular soruldu: The European Correspondent'ın siyasi bir eğilimi olup olmadığı, gündemleri bulunup bulunmadığı ve Amerikan büyükelçiliğinin davetlisi olarak etkinliğe nasıl girdikleri. Sonunda polisler onların gazeteci olduğunu kabul etti ve gözaltına katılmadıklarını, sadece işlerini yaptıklarını söyledi. Polisler hatayı kabul ettikten sonra bile büyükelçilik, artık içeride kalmalarına izin verilmediğini bildirdi ve basın olarak davet edildikleri etkinlikten çıkarıldılar.

Gazete, akşama dair pek çok sorunun yanıtsız kaldığını yazıyor: kimin ne kadar ödediği, polis varlığının Amerikalı organizatörlerce mi yoksa Belçikalı vergi mükelleflerince mi karşılandığı, Ertesi gün açıklama isteyen Bill White, gazeteyi Zac Brown Band'e yazılan mektubun yazarıyla karıştırdı ve ikisini de „kaybeden“ diye nitelendirip hiçbir açıklama yapmadı.