NASA'nın Venüs Misyonları Hızlandı: DAVINCI ve VERITAS Daha Erken Uçuyor

Venüs Misyonları Yine Yolda

Bütçe etrafında yıllarca süren belirsizliğin ardından, NASA'ın Venüs'e gönderdiği ilk misyonlar bir nesil sonra hızlandırılmış bir takvimle ilerliyor. Geçen hafta Venus Exploration Analysis Group'ın (VEXAG) toplantısında bilim insanları, DAVINCI misyonunun fırlatılmasının artık 2030'un Aralık ayı için planlandığını, bu da önceden planlanandan bir yıl daha erken olduğunu, VERITAS'ın ise 2032'nin Kasım ayı fırlatılması için fon ayrıldığını açıkladı.

"Venüs için harika bir hikayemiz var," dedi NASA'nın Goddard Space Flight Center gezegen bilimcisi ve DAVINCI'nin baş araştırmacısı Jim Garvin.

Misyonlar Ne Yapacak

DAVINCI, Venüs atmosferinde paraşüt yardımıyla indirilecek bir sondayı gönderecek ve 1982'den bu yana gezegenin yüzeyinin ilk doğrudan görüntülerini getirecek. Pillerle çalışan Titan iniş aracı uzaydan yüzeye yaklaşık bir saatte inecek ve ufukta belirmeden önce tüm görüntüleri ve verileri radyolink ile Dünya üzerindeki taşıyıcı gemiye aktaracak. Venüs'e 2032 başlarında ulaşma, sondanın 3 Ekim 2032'de, inişin başlangıcında fırlatılmasını öngörecek.

VERITAS ise Kasım 2032 fırlatımıyla takip edecek ve Venüs yüzeyini yörüngeden radarla haritalayarak NASA'nın Magellan misyonunun çözünürlüğünü önemli ölçüde artıracak; Magellan 1989'da fırlatılmış ve 1994'te sona ermişti. Yörünge aracı, aktif volkanlara sahip bölgelere odaklanacak ve normal bilimsel gözlemler başlamadan önce atmosfer sürecini tamamlamak üzere Venüs'e 2033'ün ortalarında ulaşacak.

Fırlatmaya Kadar Engel Dolu Yol

Bu fırlatımların tarihlerine kadar olan yol garantili değildi. Haziran 2021'de NASA ve ESA (European Space Agency), Venüs için üç misyonu geliştirmek üzere seçti; bundan sonraki iki yıldan daha kısa sürede NASA yetkilileri, bütçe baskısı nedeniyle VERITAS'ın iptalini tartıştılar; bu baskı büyük ölçüde Psyche misyonunun gecikmeleri ve aşırı maliyetleriyle ilintiliydi. Proje hayatta kaldı ancak NASA aynı zamanda, ESA'nın Envision yörünge aracı için ana radar aracını sağlamayı öngören ortaklıktan da kaçındı; bu yörünge aracı şimdi Avrupa'da üretilen bir radarla 2032'de Venüs'e fırlatılacak.

Envision desteğinin kesilmesi ve Mars Sample Return misyonunun iptali, NASA'nın DAVINCI ve VERITAS'ı ileri taşıması ve geçmişte biriken gecikmeleri kısmen telafi etmesi için yeterli finansmanı serbest bıraktı. DAVINCI'nin fırlatması düşük delta-V yörünge tasarımı kullanılarak 54 hafta hızlandırıldı ve güncellenmiş uçuş planına göre, taşıyıcı geminin daha sonraki bir uçuşta Venüs yörüngesine girmesi için yeterli yakıtı kalması gerekiyor.

Testler ve Özel Öncü

Mühendisler kısa süre önce, DAVINCI'nin kameralarının ve aletlerinin iniş sırasında verileri nasıl kaydettiğini gösteren deneyleri tamamladı, iniş sondası prototipi ise aşırı sıcaklık testini geçti ve dahili bileşenleri 86 Fahrenheitin altında tuttu. Venüs armadası, Rocket Lab'ın özel finansmanla yarattığı sondanın 2027 sonlarında fırlatılmasını planladığı zamanda faaliyete geçebilir; sonda gezegenin yüksek bulutlarındaki organik maddelerin izini arayacak.

Kaynaklar: Ars Technica